Pelatih Filipina Josep Maria Ferre Ybarz menilai ada empat tim yang bakal bersaing ketat untuk menjuarai Piala AFF 2022, satu di antaranya adalah timnas Indonesia.
Filipina tergabung di Grup A bersama juara bertahan Thailand, Indonesia, Kamboja, dan Brunei Darussalam. Sedangkan Grup B berisikan Vietnam, Malaysia, Myanmar, Singapura, dan Laos.
Menurut Ferre, dari kedua grup itu, ada empat tim yang diperkirakan bisa lolos ke semi-final. Selain Indonesia, tiga negara lainnya adalah Vietnam, Thailand, dan Malaysia. Namun Ferre tetap menganggap Vietnam sebagai paling kuat di Asia Tenggara.
“Jika saya harus memilih, menurut saya Vietnam adalah tim terkuat di Asia Tenggara. Tapi di sepakbola tidak ada yang pasti,” ujar pria yang akrab disapa Coco ini dikutip laman Zing.
“Di grup kami, Thailand dan Indonesia memiliki skuad yang kuat. Saya kira empat tim, yakni Vietnam, Thailand, Malaysia, dan Indonesia akan bersaing sengit memperebutkan gelar juara.”
Di lain sisi, Coco merasa puas dengan performa anak asuhnya ketika beruji coba melawan Vietnam, Rabu (14/12) malam WIB. Pada laga ini, Vietnam membutuhkan gol telat melalui bunuh diri Amita Arnel.
Coco menerapkan skema bertahan dalam pertandingan ini. Pendekatan itu membuat Vietnam menemui jalan buntu. Tidak menutup kemungkinan bagi Coco menerapkan taktik serupa di penyisihan grup nanti.
“Saya tidak terlalu mementingkan hasil akhir, dan kami hanya tidak beruntung. Bola membentur pemain bertahan kami, dan kiper tidak bisa berbuat apa-apa. Tapi kiper kami sudah memperlihatkan performa bagus melawan Vietnam,” beber Coco.
“Vietnam mempersiapkan tim ini dengan sangat baik demi memenangkan Piala AFF, sedangkan saya belum lama menangani Filipina. Sejauh ini saya baru menanganii tim di lima hingga ennam sesi latihan terakhir. Tidak banyak waktu untuk mempersiapkan tim.”
“Kami tahu apa yang harus dilakukan melawan tim seperti Vietnam, sehingga saya menempatkan banyak pemain untuk bertahan lebih dalam di babak pertama. Saya lalu menurunkan banyak pemain muda di babak kedua, dan mereka memperlihatkan kerja keras yang bagus.”