Pelatih anyar Ekuador U-20 Miguel Bravo harus memutar otak lebih kencang lagi dalam menentukan pemain yang masuk ke skuad untuk Piala Dunia U-20 2023 di Indonesia pada Mei mendatang.
Bravo belum lama menangani Ekuador U-20 selepas dirinya ditunjuk menggantikan Jimmy Bran beberapa pekan lalu. Federasi sepakbola Ekuador (FEF) memutuskan menghentikan kerja sama dengan Bran.
Bran sebetulnya sukses mengantarkan Ekuador ke putaran final Piala Dunia U-20 dengan menempati peringkat keempat Piala Amerika Selatan U-20 pada Februari lalu. Namun satu kemenangan dan imbang, serta tiga kekalahan di putaran final Piala Amerika Selatan U-20 dianggap bukan torehan terbaik.
Bravo mengutarakan, ia sudah melakukan pertemuan dengan klub Serie A Ekuador mengenai pemanggilan pemain ke tim U-20, namun mendapat penolakan. Menurut Bravo, Piala Dunia U-20 yang tidak termasuk ke dalam kalender FIFA membuat klub enggan melepas pemain.
Hal itu disebabkan musim reguler Serie A masih berjalan pada periode Mei dan Juni, sehingga beberapa klub merasa keberatan. Bahkan untuk menjalani pemusatan latihan (TC) melawan dua klub Serie A pada Maret ini, Ekuador tidak diperkuat penggawa klub Portugal Benfica, Marco Zambrano.
“Kami sudah berbicara dengan klub di mana pemain Ekuador U-20 berada supaya bisa dilepas untuk Piala Dunia di Indonesia. Tetapi beberapa di antara mereka tidak mau melepasnya,” ungkap Bravo.
Bravo pun hanya bisa pasrah dengan situasi yang dia hadapi. Ia akan berusaha memaksimalkan materi pemain dari klub yang bersedia melepas penggawa mereka. Selepas melakoni uji coba terakhir, Bravo akan bertolak ke Indonesia untuk mengikuti undian Piala Dunia U-20 di Bali.
“Setelah uji coba melawan [klub lokal] Aucas [pada 28 Maret], kami akan berangkat ke Indonesia untuk menghadiri drawing pembagian grup. Kami juga sekaligus akan memeriksa venue pertandingan dan tempat latihan,” ucap Bravo.
Berkaca dari hasil drawing, Bravo selanjutnya akan mempersiapkan rangkaian uji coba yang disesuaikan dengan karakteristik calon lawan Ekuador di Piala Dunia U-20.