Penyerang Thailand Teerasil Dangda mendapatkan hari istimewa ketika The War Elephants mengalahkan Filipina 2-1 pada pertandingan ketiga Grup A Piala AFF 2020 di Stadion National, Selasa (14/12) petang WIB.
Teerasil menjebol gawang Filipina pada menit ke-26 dan 78. Dua gol yang dilesakkan di pertandingan itu membuat Teerasil sukses melampaui torehan mantan bomber Singapura Noh Alam Shah yang sudah bertahan selama 13 tahun.
Pemain veteran berusia 33 tahun itu kini mengoleksi 19 gol, dua lebih banyak dibandingkan Noh Alam. Terakhir kali Noh Alam mencetak gol di Piala AFF adalah pada edisi 2008. Dalam laga yang berlangsung 7 Desember itu, Noh Alam menyumbang satu gol ketika mengalahkan Myanmar 3-1.
Selain menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala AFF, Teerasil juga berpeluang menjadi pemain paling produktif pada edisi tahun ini. Teerasil telah melesakkan empat gol, dan bersama penggawa Malaysia Safawi Rasid merupakan pemain tersubur.
Bukan itu saja. Kemenangan atas Filipina juga meloloskan Thailand ke semi-final. Pertandingan terakhir melawan Singapura, Sabtu (18/12), bakal menentukan status juara Grup A.
ช้างศึก“Dua gol di pertandingan ini, ini menjadi hari yang indah buat saya, dan saya merasa senang. Hal paling penting adalah kami bisa terus mempertahankan kemenangan, dan lolos ke babak berikutnya. Saya senang mencetak gol, dan tim meraih kemenangan,” tutur Teerasil dikutip Goal Thailand.
“Pertandingan berikutnya melawan Singapura juga sangat penting. Saya yakin seluruh pemain ingin mengambil kesempatan untuk dimainkan. Semua pemain ingin menunjukkan yang terbaik.”
Keberhasilan Teerasil memecahkan rekor sekaligus membantu Thailand lolos ke semi-final disambut gembira pelatih Alexandre Polking. Pria yang akrab disapa Mano ini mengaku kehabisan kata-kata untuk memuji penggawa klub Thai League, BG Pathum United, tersebut.
“Saya tidak tahu sudah berapa kali saya datang ke sini (sesi jumpa wartawan), dan memuji dia. Dia seorang striker terbaik yang pernah saya latih, dan striker terbaik yang pernah saya lihat. Dia akan membuktikan [ketajamannya] lagi,” sanjung Mano dinukil laman resmi turnamen.
“Dia menciptakan banyak peluang. Dia mampu mencetak gol berkelas dunia malam ini (kemarin). Saya berharap dia terus melanjutkannnya, dan mencetak lima, enam, atau tujuh gol, sehingga kami bisa berlaga di final dan menjadi juara.”