Meski tidak lolos kualifikasi zona Eropa, Italia kembali diminta berlaga di Piala Dunia 2022. Kali ini giliran duta besar, misi tetap Dominika untuk PBB, Paolo Zampolli, yang meminta Italia menggantikan Iran.
Sebelumnya Italia disebut bakal tampil di Piala Dunia untuk menggantikan Ekuador yang dituduh Cile telah menurunkan pemain tidak sah ketika kedua tim bertemu. Namun permintaan Cile itu tidak dipenuhi FIFA.
Meski Cile yang melakukan permohonan agar Ekuador didiskualifikasi, banyak orang lebih memilih Italia, karena dianggap sebagai negara yang berada di papan atas sepakbola dunia, walau gagal lolos kualifikasi.
Zampolli telah mengirim surat kepada presiden FIFA Gianni Infantino agar mencoret Iran dari Piala Dunia. Hal itu disebabkan aksi militer Iran yang menggunakan senjata mematikan.
Organisasi nonprofit Hak Asasi Manusia (HAM) Iran yang berbasis di Norwegia menyebutkan setidaknya 215 orang tewas, 27 di antaranya anak-anak, karena melakukan protes.
“Sekali lagi, dunia menuntut tindakan kepemimpinan Anda segera untuk mendiskualifikasi Iran dari Piala Dunia. Anda, bersama dengan Perdana Menteri Boris Johnson, mengambil sikap melawan Liga Super,” tulis Zampolli dikutip laman Football Italia.
“Jangan sampai FIFA dibayangi berita politik negatif untuk miliaran penggemar di seluruh dunia. FIFA tetap diam tentang masalah ini, dan itu akan semakin merusak posisinya, karena sudah tidak tersedia untuk memperbaiki sepakbola untuk Amerika Serikat.
“Seperti yang Anda ketahui, rekan Anda Stefano Domenicali Presiden F1, membatalkan Grand Prix F1 di Moskow. Saya pribadi memfasilitasi Formula 1 di New York City. Sebagai Dewan Presiden Perwakilan SepakBola, saya bekerja tanpa lelah untuk menggerakkan sepakbola AS menuju standar internasional.”
Meski berbeda benua, Zampolli menilai negara yang paling layak untuk menggantikan Iran adalah Italia. Pasalnya, Italia merupakan satu-satunya negara papan atas sepakbola yang tidak tampil di Piala Dunia 2022.
“Saya yakin, setelah mendiskualifikasi Iran, Anda akan mendapat manfaat dari keberhasilan Piala Dunia untuk membuat Italia bermain melawan Inggris. Dari pemahaman saya, Italia adalah yang pertama dalam urutan peringkat FIFA,” lanjut Zampolli.
“Dengan segala hormat, saya mengingatkan Anda, Anda memiliki kekuatan eksekutif untuk memengaruhi apa yang ada secara signifikan dan positif. Karena itu, saya yakin Anda akan membuat keputusan terbaik untuk para penggemar di seluruh dunia.”