Pablo Zabaleta, mantan rekan satu tim nasional Argentina-nya Lionel Messi, yakin Messi akan bergabung ke Manchester City dari Barcelona pada musim panas mendatang.
Zabaleta menghabiskan masa puncak kariernya di Manchester City dan sang legenda menyebut bahwa The Citizens "menawarkan kondisi yang sempurna" bagi Messi untuk berkembang.
Messi, yang kontraknya di Camp Nou akan berakhir pada pengujung musim 2020/21 ini, disebut-sebut akan meninggalkan Spanyol dalam waktu dekat, apalagi dengan krisis keuangan yang melanda Azulgrana.
"Jika Lionel Messi memutuskan untuk meninggalkan Barcelona dan ia ingin bermain di liga terbaik, maka dia harus merasakan sendiri Liga Primer Inggris," ujar Zabaleta kepada The Mirror.
"Itu adalah sesuatu yang akan menarik minat dia karena setiap pemain yang saya kenal selalu bertanya kepada saya apa Liga Primer seperti itu."
"Leo sudah ada di La Liga selama bertahun-tahun dan saya pikir itu akan menjadi daya tarik yang besar baginya untuk merasakan sepakbola Inggris."
"Dan, Manchester City menawarkan kondisi-kondisi yang sempurna."
"Ia mengenal Pep dengan sangat baik. Ia mengenal [direktur olahraga] Txiki Begiristain dan [CEO] Ferran Soriano, dan juga [Sergio] Aguero."
"Akan menjadi sebuah keputusan besar jika Leo meninggalkan Barcelona. Tapi, jika itu yang dia inginkan, maka akan menjadi hal yang baik bagi dia untuk pergi ke klub yang sudah memiliki orang-orang yang dapat membantunya beradaptasi [dengan klub]."
"Jika Anda sudah lama berada di satu klub, pindah ke tempat yang baru akan menjadi sangat aneh."
"Saya yakin klub seperti Paris Saint-Germain dan Juventus juga tertarik untuk merekrutnya, tapi menurut saya, City akan menjadi tempat terbaik untuk dituju setelah Barcelona."
Messi kini menyamai rekor 505 penampilan terbanyak untuk Barcelona di ajang La Liga yang sebelumnya dipegang Xavi, dengan dua golnya ke gawang Deportivo Alaves dalam kemenangan 5-1, Minggu (4/2) dini hari WIB.