OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Bintang muda Manchester City, Phil Foden masuk ke dalam jajaran lima besar seri NxGn, daftar tahunan Goal tentang peringkat pesepakbola muda penuh talenta di seluruh dunia.
Meski sudah lama dianggap sebagai salah satu pemain dengan prospek menjanjikan bagi klub Liga Primer Inggris tersebut, sang gelandang 17 tahun baru menikmati peningkatan luar biasa selama 12 bulan terakhir, baik bersama klub mau pun negara.
Baru pada musim panas lalu, bos City, Pep Guardiola dibuat kagum oleh kemampuan olah permainan Foden dalam laga pramusim lawan Manchester United di Amerika Serikat."Sudah lama sejak saya melihat sesuatu seperti ini," kata mantan gelandang Barcelona tersebut. "Performanya berada di level lain."
Foden kemudian menjadi bintang bagi tim nasional Inggris yang mencapai final Euro U-17 di Kroasia pada Mei tahun lalu, sempat membawa timnya unggul 2-1 sebelum kemudian kalah dari Spanyol melalui drama adu penalti.
Hanya saja, pemain kelahiran Stockport tersebut tak lantas melewatkan 2017 tanpa gelar, dengan ia sukses menginspirasi The Three Lions untuk menjadi kampiun Piala Dunia U-17 di India pada Oktober lalu.
Foden pun dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen setelah mengemas tiga gol, termasuk sepasang gol yang membuat timnya menang mengejutkan 5-2 atas Spanyol di final.
Bulan berikutnya, ia melakoni debut bersama Manchester City di Liga Champions kontra Feyenoord, sebelum kemudian dipercaya turun di Liga Primer saat menang atas Tottenham Hotspur pada Desember.
Guardiola dibuat yakin bahwa Foden memang ditakdirkan untuk hal-hal besar di Etihad Stadium, menyebutnya, "Ia masih 17 tahun, pemain City, ia tumbuh besar di akademi, mencintai klub, ia seorang fan City dan bagi kami ia adalah hadiah."
Sekarang kami tahu mengapa Foden bisa menembus daftar lima teratas NxGn tahun ini, yang melibatkan 50 pemain muda di seluruh dunia yang lahir setelah 1 Januari 1999. Tapi, akankah ia memuncaki daftar tersebut?
Keseluruhan daftar peringkat akan diumumkan pada Rabu (27/3), jangan lewatkan!