Neymar mengungkap kenangannya yang tak terlupakan tentang Diego Maradona saat ia melakukan selebrasi penghormatan kepada pemenang Piala Dunia 1986 yang meninggal dunia karena serangan jantung pekan lalu.
Striker Paris Saint-Germain itu mencetak dua gol, Kamis (3/12) dini hari WIB, dan membawa timnya menang 3-1 atas Manchester United di Liga Champions.
Neymar sekarang telah menjadi bintang selama lebih dari satu dekade, namun pemain asal Brasil itu pernah bertemu dengan Maradona ketika masih baru mencuat bersama Santos.
Salah satu percakapan mereka sebelumnya adalah momen yang tidak akan pernah dilupakan oleh Neymar, dengan Maradona berusaha keras meyakinkan dirinya yang masih sangat muda untuk bisa merasa diterima dan memastikan keduanya berfoto bersama.
"Saya hanya memiliki sedikit kontak dengan Maradona, tapi saya tidak akan pernah melupakan itu ketika saya berusia 12 atau 13 tahun," ungkap Neymar kepada Eleven Sports.
"Saya baru memulai di Santos dan saya pergi menonton pertandingan eksebisi antara Brasil dan Argentina, pertandingan antar mantan pemain."
"Karena bus tim Brasil sudah penuh, saya tidak bisa ikut dengan mereka, jadi mereka memasukkan saya ke bus tim Argentina. Ada dua orang yang disorot di sana, karena mereka duduk di kursi depan: mereka [Alejandro] Mancuso dan Maradona."
"Jadi mereka menempatkan saya di samping mereka dan memperlakukan saya dengan sangat baik. Begitu baik, ketika kami tiba di stadion, mereka membawa saya ke ruang ganti Argentina dan ke lapangan."
"Saya bahkan berfoto dengan Maradona ketika masih kecil. Ia memanggil saya untuk mengambil foto itu. Saya tidak akan pernah melupakan sikapnya."
"Di lapangan ia adalah ikon bagi semua orang, tentu saja. Bagi saja juga begitu, tapi saya selalu menghormatinya sebagai atlet dan pesepakbola. Saya tidak akan pernah melupakan itu."
Neymar sudah tidak asing lagi dengan pesepakbola berbakat asal Argentina dan menyatakan keinginannya untuk kembali bermain bersama Lionel Messi.
Keduanya menghabiskan empat musim bersama di Barcelona dan sang bintang PSG menyatakan mereka harus bereuni musim depan, di tengah rumor masa depan Messi yang kontraknya di Camp Nou akan habis pada akhir musim ini.
"Yang paling saya inginkan adalah menikmati bermain dengannya lagi," kata Neymar kepada ESPN. "Yang pasti, tahun depan kami harus melakukannya lagi."