OLEH MUHAMMAD RIDWAN
Naturalisasi pemain bukanlah sesuatu yang baru buat sepakbola nasional. Teranyar, adalah penyerang Bhayangkara FC Ilija Spasojevic, yang menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
Sebelumnya, Spaso merupakan warga negara Montenegro. Namun, ia memutuskan berpindah kewarganegaraan karena sudah cinta dengan Indonesia dan ingin memperkuat timnas Merah Putih.
Akan tetapi, pelatih Bhayangkara FC Simon McMenemy, menilai hal tersebut jangan sampai membuat pesepakbola nasional jadi terpendam. Ia berkeinginan para lokal juga tetap mendapatkan buat membela timnas Indonesia.
Mengingat sudah banyak pemain-pemain yang mendapatkan naturalisasi. Sebelum Spaso, sudah ada Ezra Walian, Raphael Maitimo, Sergio van Dijk, Greg Nwokolo, Stefano Lilipaly serta lain-lainnya yang dinaturaliasi.
Semua ini dilakukan untuk menambah kekuatan timnas Indonesia ketika menjalani pertandingan di ajang internasional. Sebab, sudah lama sekali timnas tidak dapat gelar juara.
"Ini sebuah tantangan karena Indonesia punya banyak sekali pemain bertalenta dan hanya dengan struktur pembinaan yang layak Anda bisa mendominasi sepakbola Asia Tenggara. Kalau Anda memenangkan pertandingan timnas, orang-orang jadi ingin nonton lebih sering, mulai bersemangat membicarakan timnas dan stadion akan ramai," kata McMenemy.
"Naturalisasi bisa jadi strategi bagus tapi yang penting pemain muda dapat kesempatan juga. Pemain seperti Ilham [Udin Armaiyn], Egy [Maulana Vikri] harus dapat kesempatan juga. Spaso memang oke tapi publik ingin melihat pemain muda dari timnas," tambahnya.