Elkan Baggott kembali memperlihatkan performa bagus ketika membantu Gillingham melaju ke babak ketiga Piala Liga Inggris 2022/23 setelah dalam pertandingan babak kedua di Stadion Priestfield, Rabu (24/8) dini hari WIB, mengalahkan Exceter City 6-5 melalui drama adu penalti.
Pertandingan terpaksa harus diselesaikan melalui adu penalti, karena kedua tim bermain imbang tanpa gol sepanjang 90 menit. Calon lawan Gillingham di babak ketiga akan ditentukan melalui undian.
Manajer Neil Harris mengubah separuh komposisi pemain dibandingkan ketika mengimbangi Walsall pada akhir pekan kemarin. Kendati demikian, Elkan Baggott tetap menjadi pilihan utama di barisan belakang.
Gillingham mengwali laga dengan baik. Kendati demikian, mereka belum mampu memberikan ancaman serius di pertahanan Exceter. Laga sedikit membosankan selama 20 menit.
Tuan rumah baru mendapatkan peluang ketika laga memasuki menit ke-23. Sepak pojok Alex MacDonald disambut sundulan Baggott. Bola kemudian disambar kapten tim Stuart O'Keefe, tapi masih belum menemui sasaran.
Gillingham kembali memperoleh peluang di menit ke-39 melalui set-piece. Bola sepakan Will Wright disambut sundulan Baggott, tapi menyamping di sisi kanan gawang. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga babak pertama usai.
Gillingham langsung tancap gas untuk memecahkan kebuntuan di babak kedua. Baggott mencoba melepaskan tendangan kaki kanan yang mengarah tepat ke gawang, tetapi terbentur pemain belakang Exceter di menit ke-54.
Di lain sisi, Exceter juga memberikan ancaman. Pada menit ke-78, Joshua Key yang mendapatkan ruang tembak langsung melepaskan tendangan. Baggott mencoba menghadang, namun mukanya terhantam bola. Kendati demikian, upaya Baggott itu membuat gawang Jake Turner terbebas dari ancaman.
Gillingham nyaris tampil sebagai pemenang di waktu normal, namun tendangan Jordan Green menyambut umpan Hakeeb Adelakun di injury time masih menyamping tipis di sisi kanan gawang. Laga pun harus dilanjutkan melalui adu penalti.
Dari keenam algojo Gillingham, semua sukses menjalankan tugasnya. Sedangkan tendangan eksekutor terakhir Exceter, Joshua Key, melayang di atas mistar, sehingga Gillingham memetik kemenangan 6-5.
Berikut susunan pemain kedua tim:
Gillingham: Turner; Alexander, Wright, Ehmer, Baggott, Tutonda, O'Keefe, Lee, MacDonald, Kashket, Walker.
Exceter: S Brown; Key, Sweeney, Stubbs, Grounds, Caprice, Kite, Dieng, Coley, J Brown, Jay.