Manajer Arsenal Mikel Arteta mengaku lebih memilih menghindari bertemu dengan sahabatnya yang menukangi Manchester City, Pep Guardiola, dalam pertandingan menentukan bagui kedua tim.
Duel antara Arsenal dan Man City pada pertandingan putaran keempat Piala FA di Stadion Etihad, Sabtu (28/1) dini hari WIB, mendapat sorotan, mengingat kedua tim sedang bersaing di dalam perburuan gelar juara Liga Primer Inggris.
Pertemuan nanti merupakan yang pertama bagi Arsenal dan Man City pada musim ini. Hal itu disebabkan pertandingan mereka yang dijadwalkan berlangsung pada 19 Oktober mengalami penundaan, karena hanya berselisih satu hari dengan agenda Arsenal di Europa League.
Banyak kalangan menilai pertandingan nanti akan menentukan nasib kedua tim, tidak hanya di Piala FA, tapi juga di Liga Primer. Arteta mengaku merasa janggal bila harus melihat satu di antara mereka tersingkir.
Kejanggalan itu tak lepas dari persahabatan antara Arteta dan Guardiola. Apalagi Arteta pernah menjadi asisten Guardiola di Man City. Kendati demikian, Arteta juga tak ingin tim besutannya terhenti di Piala FA.
“Jika kami bisa menang, kami akan lolos ke babak berikutnya, dan mereka tidak. Tapi bila mereka mengalahkan kami, itu akan menjadi kebalikannya,” ujar Arteta dalam keterangannya kepada wartawan dilansir laman resmi klub.
“Jelas, ini adalah kompetisi yang sangat penting bagi kami, dan melekat pada klub kami dan sejarah kami, dan saya akan mendefinisikannya sebagai momen [yang menentukan].”
“Saya lebih suka melakukannya dengan orang lain untuk bersikap adil, karena saya menginginkan yang terbaik untuk dia (Guardiola).”
“Ketika Anda menantang seseorang seperti ini, ada sesuatu yang muncul di antara keduanya, jadi itu adalah perasaan yang aneh. Tapi memang sudah harus seperti ini, dan itu menjadi tantangan kami.”
Arsenal difavoritkan melaju ke babak berikutnya, menyusul performa impresif mereka pada musim ini. Arsenal saat ini memimpin klasemen sementara Liga Primer dengan keunggulan lima poin dari Man City.