Alan Smith menyebut Mikel Arteta sebagai pilihan pertamanya untuk menjadi suksesor Unai Emery di kursi panas Arsenal. Selain karena koneksi dengan the Gunners, legenda tim ini juga menilai asisten Pep Guardiola itu juga calon pelatih top di masa yang akan datang.
Emery resmi dibebastugaskan sebagai pelatih setelah kurang dari satu setengah tahun di Emirates, setelah mengambil alih kepemimpinan dari Arsene Wenger pada 2018.
Pria 48 tahun ini harus membayar mahal mimpi buruk Arsenal di awal kampanye 2019/20, dan Freddie Ljungberg kini menggantikan pria asal Spanyol tersebut sebagai pelatih interim sementara klub masih mencari bos permanen.
Sejumlah pelatih papan atas dikaitkan dengan kekosongan di Emirates, termasuk Massimiliano Allegri, Mauricio Pochettino, Carlo Ancelotti namun beberapa mantan pemain the Gunners juga disebut-sebut masuk kandidat.
Asisten pelatih Manchester City Arteta termasuk di antaranya, setelah membantu Pep Guardiola menyabet titel Liga Primer dua musim konsekutif sejak gabung klub tersebut pada 2016. Pria 37 tahun tersebut memiliki potensi menjadi manajer top di masa yang akan datang, menurut legenda Arsenal Smith.
“Saya ingin mereka berani dan memilih manajer yang lebih muda, lebih progresif,” ujar Smith kepada Sky Sports. “Saya suka Mikel Arteta.
“Saya tabu banyak fans Arsenal mengatakan, ‘Ia tak pernah jadi manajer. Bagaimana Anda melakukan itu? Kami perlu pengalaman yang sudah teruji dan terpercaya.
“Tapi saya pikir ia akan jadi pelatih top dalam waktu dekat. Jika Arsenal tidak mendapatkannya, saya pikir orang lain akan. Jika ia bertahan di Manchester City ketika Pep Guardiola mundur, ia akan mengambil alih.
“Dari yang Anda dengar dari kinerjanya di Man City, para pemain menghormati dia. Saya pikir ia bertanggung jawab atas peningkatan pada Kevin De Bruyne, Raheem Sterling — jadi saya pikir ia luar biasa.
“Ia juga memiliki koneksi Arsenal. Ia pilihan saya.”