Mikel Arteta bersikeras bahwa Arsenal pantas mendapatkan undangan ke Liga Super Eropa, yang banyak diperdebatkan karena sejarah dan nilai-nilai klub yang dipegang sejak lama.
Arsenal dinobatkan sebagai salah satu dari 12 klub pendiri Liga Super pada pekan lalu, - bersama rival Liga Primer Manchester Untied, Liverpool, Chelsea, Manchester City dan Tottenham Hotspur - meskipun faktanya The Gunners belum berkompetisi di Liga Champions sejak 2017.
Di tengah reaksi keras terhadap pembubaran yang diusulkan, banyak yang menyarankan bahwa The Gunners dan sesama tim London utara The Lilywhites tidak memiliki hak untuk disejajarkan dengan tim elit Eropa. Tetapi Arteta bersikeras bahwa mereka sepenuhnya pantas dimasukkan ke dalam daftar tersebut.
Ditanya apa tanggapannya terhadap kritik yang mengklaim Arsenal seharusnya tidak pernah dipertimbangkan untuk Liga Super Eropa, pelatih kepala tersebut mengatakan kepada wartawan, Jumat (16/4) lalu: "Kami adalah salah satu klub terbaik di dunia, dan kami sangat bangga mewakili klub ini dengan sejarahnya, dan kami benar-benar memahami tuntutan dan target apa yang harus kami kejar."
"Anda tidak dapat menyangkal sejarah, dan bahwa sejarah telah berbicara. Itu melekat pada kami berdasarkan cara kami melakukan sesuatu, pada nilai-nilai tertentu, untuk mewakili mereka dengan cara yang benar, untuk mendapatkan jumlah dukungan dan cinta yang kita miliki di seluruh dunia."
"Dan itu bukan suatu kebetulan, itu diperoleh selama bertahun-tahun dengan prestasi bagi banyak orang yang telah terlibat dalam sejarah klub."
Sikap Arsenal di ESL
Arsenal dan klub Inggris lain yang awalnya membentuk Liga Super Eropa mengundurkan diri pada pertengahan pekan ini setelah kecaman yang mereka dapatkan karena rencana tersebut.
The Gunners mengonfirmasi pengunduran diri mereka dan mengeluarkan permintaan maaf dalam pernyataan resmi, tetapi pendukung sejak saat itu telah meminta Kroenke Sports & Entertainment Group (KSE), yang merupakan pemilik klub untuk mengundurkan diri.
Meskipun anggota dewan Emirates Stadium Josh Kroenke kemudian mengakui kesalahan di acara forum penggemar, dia juga menegaskan bahwa tidak akan ada perubahan kepemilikan di Arsenal setelah kontroversi pekan ini.
Arteta juga telah menyatakan keyakinannya bahwa para pembuat keputusan di level tertinggi olahraga seharusnya mendapatkan beberapa pelajaran sulit setelah menyaksikan efek luar biasa yang diciptakan oleh pendukung dari seluruh benua ketika bersatu untuk tujuan bersama.
"Saya pikir ini telah memberikan pelajaran besar dan itu menunjukkan pentingnya sepak bola di dunia," ujarnya.
"Dan itu menunjukkan bahwa jiwa olahraga ini adalah milik para penggemarnya - dan hanya mereka. Selama satu tahun pandemi ini, kami telah berusaha mempertahankan industri dengan tidak adanya penggemar di stadion."
"Tetapi ketika para fans harus keluar dan berbicara, mereka melakukannya dengan sangat keras dan jelas, dan mereka mungkin mengirimkan pesan terkuat yang pernah ada di dunia sepak bola."
"Dan setiap klub yang mengesampingkan kepentingan mereka, kini telah melakukan hal yang benar - yaitu, merekalah (fans) yang harus kami dengarkan, kami mengabaikannya dan dalam 24 jam kami menghentikan rencana itu."
"Jad itu adalah pernyataan yang sangat besar untuk sejarah sepak bola."