Manajer Irlandia Utara Michael O'Neill menyatakan, timnya layak lolos ke babak 16 besar Euro 2016, meski ia mengakui ada keajaiban di sana.
Irlandia Utara menelan kekalahan 1-0 dari Jerman di pertandingan pamungkas Grup C Euro 2016 (Rabu (22/6) dini hari WIB. Namun, beberapa jam kemudian, mereka dipastikan melaju ke fase knock-out setelah Turki mengalahkan Republik Ceko 2-0 sehingga membuat mereka menjadi salah satu dari empat peringkat ketiga terbaik yang berhak tiket lolos.
"Ini nyata. Kami baru saja di markas pelatih, jadi kami mengikuti perkembangan di laman BBC. Saya tidak yakin. Ini benar-benar mengejutkan, tapi ini adalah capaian yang fantastis," ujar O'Neill kepada BBC Sport.
"Kami tahu grup ini sulit. Apa yang kami lihat malam ini adalah tim yang menolak dikalahkan dengan marjin besar dan melakukan segalannya untuk tetap bertahan di permainan ini."
"Dalam tiga pertandingan, kami layak berada di babak 16 besar. Apa yang kami lakukan malam ini akan menjadi persiapan untuk babak berikutnya. Para pemain sudah siap untuk menghadapi siapa pun."
Irlandia akan bertemu antara Wales dan Prancis di babak 16 besar.