Mantan full-back Manchester City, Micah Richards, menyebut kanal media sosial Arsenal Fan TV (AFTV) menjadi salah satu sumber kebobrokan performa skuad arahan Mikel Arteta musim ini.
Hal itu diungkapkan Richards saat bertugas sebagai komentator Sky Sports untuk laga Arsenal kontra Manchester City pada perempat-final Piala Liga Inggris di Stadion Emirates, Rabu (23/12) dini hari WIB.
Man City, yang belum pernah tersingkir di turnamen ini sejak Oktober 2016, sukses mengalahkan Arsenal dengan skor 4-1.
Gol skuad arahan Pep Guardiola masing-masing dicetak oleh Gabriel Jesus (3’), Mahrez (54’), Phil Foden (59’), dan Aymeric Laporte (73’). Sedangkan gol balasan The Gunners ditorehkan oleh Alexandre Lacazette (31’).
Dengan hasil tersebut, Arsenal gagal menang dalam empat laga terakhir di semua ajang. Rinciannya, sekali imbang dan tiga kekalahan.
Sementara di Liga Primer Inggris, Pierre-Emerick Aubameyang dkk tanpa kemenangan dalam tujuh laga teraktual dan tercecer di urutan ke-15 klasemen sementara dengan perolehan 14 poin.
Menurut Richards, kesalahan bukan melulu soal internal atau kemampuan manajerial Arteta. Tapi, ia juga merasa bahwa kritik berlebihan AFTV memicu ketidakpercayaan diri para pemain Arsenal.
“Saya hanya akan bermain dengan pemain muda. Mereka lebih baik dari beberapa pemain senior, ” ucap Richards, yang berhadapan dengan pundit lainnya yakni, Jamie Redknapp.
“Banyak orang mengkritik Granit Xhaka dan saya merasa iba kepadanya. Menurut saya, dia sedikit dikambinghitamkan [atas performa jelek Arsenal awal musim ini].”
“Para pemain muda Arsenal, mereka bermain dengan minim tekanan dan lebih percaya diri.”
“Anda tahu AFTV, saya adalah penggemar berat mereka, saya menyukainya. Tetapi bagi para pemain, kritik mereka bisa memicu stres. Anda bisa saja menelusurinya dan nama Anda disebut dan Anda dicemooh. Itu dapat memengaruhi kepercayaan diri Anda.”
“Para pemain era sekarang juga bergulir di media sosial. Pemain bekerja keras, berusaha menjadi lebih baik dari hari ke hari, tetapi selalu ada hal negatif yang berkutat di sistem dukungannya,” pungkasnya.
AFTV adalah corong ternyaring ordo fans Arsenal yang tersedia mulai dari di YouTube, Instagram, Twitter, hingga situs web. Berbasis di Inggris, media ini dibuat sejak 2012. Sehari-hari, Robbie Lyle cs menyajikan program wawancara dengan penggemar, pratinjau dan tinjauan pertandingan, hingga ulasan tentang The Gunners secara keseluruhan.