Quique Setien menolak klaim Lionel Messi yang menyebut kampanye Barcelona di Liga Champions musim ini akan berakhir dengan kekecewaan, sembari mengakui ada banyak hal di klub yang harus ditingkatkan.
Barcelona melewati musim 2019/20 dengan performa campur aduk, di samping memuncaki klasemen La Liga dengan keunggulan tipis atas Real Madrid, mereka juga gagal di ajang Piala Super dan Copa de Rey, serangkaian hasil buruk membuat klub memilih Setien setelah mendepak Ernesto Valverde.
Meski bermain imbang 1-1 dalam leg pertama melawan Napoli di San Paolo pada akhir Februari lalu, Blaugrana tetap diyakini akan melaju ke fase berikutnya. Hanya saja, Messi merasa tidak yakin timnya akan bisa menjadi juara Liga Champions apabila tidak menunjukkan peningkatan performa.
"Saya tidak pernah meragukan skuad yang kami miliki dan saya tidak ragu bahwa kami bisa memenangkan semua yang tersisa, tapi tidak bermain dengan cara seperti yang sudah kami mainkan," kata Messi, yang punya empat trofi Liga Champions, kepada Sport.
"Sekarang, semua orang memiliki pendapat masing-masing dan semuanya dihargai. Pendapat saya didasarkan pada fakta bahwa saya beruntung bermain di Liga Champions setiap tahun dan saya tahu bahwa tidak mungkin untuk menjuarainya dengan cara yang telah kami mainkan."
Namun sebaliknya, Setien tetap optimistis bisa membawa Barcelona juara dalam musim debutnya sebagai pelatih di Camp Nou dan menegaskan keyakinan yang sama juga dimiliki oleh skuad.
"Kata-kata Messi saya pikir telah menciptakan perdebatan besar," ujar eks pelatih Real Betis itu kepada BeinSports.
"Kami yakin bahwa kami dapat memenangkan Liga Champions. Kami harus meningkatkan beberapa hal, namun tanpa ragu kami yakin bahwa tim ini memiliki potensi untuk menjuarai Liga Champions."
"Kami bisa memenangkannya. Kami yakin bisa memenangkan Liga Champions, tentu saja kami bisa."