Pelatih Barcelona Ronald Koeman mengaku sangat terkesan dengan kerjasama apik yang dilakukan Lionel Messi dan Pedri untuk menginspirasi kemenangan 3-2 atas Athletic Bilbao, Kamis (7/1) dini hari WIB.
Barcelona meraup tiga poin krusial dalam laga tandang di Bilbao untuk membawa mereka melejit ke peringkat ketiga klasemen La Liga Spanyol. Sempat tertinggal lebih dulu akibat gol Inaki Williams, Barca membalas dengan mencetak tiga gol.
Pedri menyamakan skor sebelum memberikan assist tumit kepada Messi untuk membalikkan keadaan. Messi kemudian mencetak gol keduanya selepas jeda untuk mengamankan kemenangan Blaugrana. Selepas laga, Koeman pun menyanjung keduanya.
"Pedri mampu menunjukkan kedewasaannya meski masih sangat muda," kata Koeman dalam jumpa pers.
"Sementara Messi selalu menunjukkan kengototan bermain dan hari ini dia membuktikannya lewat gol. Ini sangat penting."
Ini merupakan kemenangan tandang ketiga kali secara beruntun di La Liga yang dicatatkan Barcelona untuk pertama kali di bawah Koeman.
Gol balasan Athletic yang dicetak oleh Iker Muniain di menit ke-90 sempat membuat Barca cemas di akhir laga. Koeman pun mengevaluasi performa timnya di laga ini.
"Skor akhir tidak mencerminkan jalannya laga karena kami begitu superior di banyak momen," sambungnya.
"Lawan membuka keunggulan memanfaatkan lini belakang kami yang kurang terorganisasi, tapi setelahnya kami mengontrol pertandingan. Saya senang dengan hasil ini. Kami pantas menang. Kerjasama tim sungguh fenomenal."
Meski naik ke posisi ketiga, Barca masih berjarak tujuh poin dari pemuncak klasemen Atletico Madrid, yang masih punya tabungan dua laga. Koeman berjanji timnya akan terus mengejar ketertinggalan ini.
"Kami akan bertarung hingga laga terakhir. Masih ada jarak yang perlu dikejar, tapi kami dalam jalur yang tepat," seru Koeman.
Berikutnya, Barca akan kembali bertanding Sabtu (9/1) besok menghadapi tuan rumah Granada.