Lionel Messi memberikan tribut kepada mantan penjaga gawang andalan Real Madrid Iker Casillas, menyusul keputusannya untuk pensiun, dengan mengatakan sang kiper sudah menjadi legenda dalam waktu yang lama.
Casillas memutuskan untuk pensiun setelah berkarier selama 22 tahun, dengan mengirimkan pesan menyentuh melalui media sosial.
"Yang terpenting adalah proses perjalanan yang Anda lalui dan orang-orang yang menamai Anda, bukan destinasi akhir," tulisnya. "Tanpa diragukan lagi, saya bisa bilang bahwa ini adalah perjalanan yang tepat dan destinasi impian. Terima kasih."
Casillas menjadi kiper utama Los Blancos dari 1999 hingga 2015, memenangkan lima gelar La Liga Spanyol dan empat Piala Eropa, sembari mengoleksi 725 pertandingan bersama klub.
Sosok yang kini berusia 39 tahun tersebut juga meraih prestasi gemilang di level internasional, membantu Spanyol meraih gelar juara Euro 2008 dan 2012 plus trofi Piala Dunia 2010.
Superstar Barcelona Messi berduel dengan Casillas beberapa kali saat ia masih di Santiago Bernabeu, dengan pertarungan mereka di El Clasico akan terus dikenang oleh suporter kedua kubu.
Pemenang enam kali Ballon d'Or itu memuji tinggi pencapaian Casillas, ia mengatakan kepada AS: "Iker pensiun hari ini, tetapi statusnya sebagai seorang legenda sepakbola sudah ia miliki cukup lama - bukan hanya karena dia salah satu pemain terbaik La Liga, tetapi juga karena dia memenangkan segalanya di level internasional."
"Saya harus mengataka, Anda kiper fantastis dan benar-benar lawan yang tangguh. Melihat ke belakang, saya pikir ini benar-benar rivalitas spesial yang mendorong kami mencapai level baru setiap kali kami bertemu."
Pada 2015, ia hijrah ke Portugal dan mampu mencatatkan 156 penampilan serta merengkuh dua gelar Primeira Liga bersama Porto.
Kini, Casillas bersiap untuk memulai kariernya di luar lapangan hijau. Beberapa waktu lalu, ia mengumumkan akan maju sebagai calon presiden Federasi Sepakbola Spanyol (RFEF).