Lionel Messi mengisi halaman lain dalam buku sejarahnya ketika menjadi kreator gol Antoine Griezmann saat Barcelona mengalahkan Villarreal, itu menjadi assistnya yang ke-19 di La Liga musim ini, catatan tertinggi dalam kariernya di kasta utama Spanyol.
Sang pemain berusia 33 tahun sebelumnya juga memberikan assist yang berbuah gol pembuka lewat Luis Suarez dalam babak pertama di El Madrigal. Momen itu menjadikan Messi sebagai pemain pertama yang membukukan 18 assist melewati rekornya sendiri pada 2014/15 dan 2010/11.
Assist yang diberikannya kepada Griezmann sangat istimewa, dalam prosesnya sang superstar Argentina dengan tumit tanpa melihat pergerakan rekannya secara langsung. Messi sekarang telah merancang tiga dari sembilan gol milik Griezmann sepanjang 2019/20, lebih banyak dari rekan-rekan setim lainnya.
Kinerjanya tersebut seolah-olah memberitahu bahwa Messi belum menunjukkan penurunan kualitas di Barcelona meski pun telah memasuki usia senja.
Tidak hanya menduduki puncak daftar assist, ia juga merupakan topskor sementara La Liga musim ini dengan 22 gol - unggul lima gol atas pesaing terdekat, striker Real Madrid, Karim Benzema. Sebenarnya ia bisa menambah pundi-pundi gol menjadi 23 apabila golnya ke gawang Villarreal, Senin (6/7) dini hari WIB, tidak dibatalkan oleh VAR.
Duel melawan Villarreal juga berarti bagi Suarez, yang mengemas gol ke-194 bagi Barcelona sehingga membuat namanya sejajar dengan Laszlo Kubala dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub. Hanya Cesar Rodriguez dan Messi yang punya catatan lebih banyak dari bintang Uruguay itu.
Wonderkid Ansu Fati memastikan kemenangan Barcelona dengan mencetak gol keempat untuk membawa timnya menipiskan jarak dengan Real Madrid di puncak kembali menjadi empat poin.
Performa apik Messi datang setelah sepekan penuh spekulasi mengenai masa depannya di Camp Nou, dengan sejauh ini ia belum merespons klaim Cadena SER bahwa punya kemungkinan untuk meninggalkan Barcelona ketika kontraknya berakhir pada 2021.
Seperti yang dikonfirmasi oleh Goal, Messi tidak punya keinginan untuk hengkang dari Barcelona, namun dirinya sangat frustrasi dengan manajemen klub dan untuk sementara menghentikan negosiasi kontrak baru.
Hal tersebut semakin menambah tekanan pada pundak presiden Barcelona, Josep Maria Bartomeu yang sangat berpeluang kehilangan jabatannya mengingat besarnya pengaruh Messi di Camp Nou.