Lionel Messi mencetak gol internasionalnya yang ke-79 pada Jumat (10/9) pagi WIB, untuk memecahkan rekor terbanyak milik pemain Amerika Latin yang dipegang oleh Pele.
Messi memborong tiga gol kemenangan Argentina atas Bolivia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022 di Buenos Aires, yang membawanya kini unggul dua gol atas rekor sang legenda Brasil.
Hanya bintang Brasil, Marta (109) dan Cristiane (96) yang punya rekor gol internasional lebih banyak apabila mencantumkan kategori sepakbola wanita, dari Messi yang sekarang menjadi terdepan untuk kategori pria di benua tersebut.
"Saya sangat ingin bisa menikmatinya," kata Messi seraya menitikkan air mata dalam momen yang juga menjadi perayaan juara Copa America di hadapan fans Argentina.
"Saya menunggu lama untuk ini, saya berusaha mewujudkannya dan saya selalu memimpikannya. Ini adalah momen unik, melihat caranya terwujud setelah begitu lama menunggu."
(C)Getty Images"Tidak ada cara yang lebih baik untuk merayakan [juara] ini selain berada di sini. Ibu saya, saudara-saudara saya ada di tribune... Mereka juga sangat menantikannya dan hari ini, mereka di sini untuk merayakannya. Saya sangat senang."
Hat-trick ke gawang Bolivia juga membuat Messi melampaui mantan rekan setim sekaligus sahabat lamanya, Luis Suarez sebagai pencetak gol terbanyak di ajang kualifikasi Piala Dunia zona CONMEBOL.
Sang superstar Paris Saint-Germain sekarang memiliki 26 gol selama kariernya di kualifikasi, sedangkan trigolnya juga berarti ia telah mencetak delapan gol dalam 11 pertemuan lawan Bolivia, mencatatkan negara tersebut sebagai lawan yang paling sering dibobolnya.
Messi telah menjadi pencetak gol terbanyak Argentina sejak 2016, ketika ia melampaui Gabriel Batistuta (54 gol).
Bintang Argentina itu membantu negaranya meraih gelar Copa America pada musim panas ini, yang juga menjadi trofi internasional mayor pertamanya di level senior.