Lionel Messi meminta agar skuad Argentina tidak terlena dengan status favorit juara Piala Dunia apabila ingin memenangkan kompetisi untuk pertama kalinya sejak 1986.
Argentina mengakhiri kekeringan trofi selama 28 tahun pada 2021 ketika mereka mengalahkan Brasil di final Copa America dan mereka lolos ke Piala Dunia yang berlangsung bulan ini di Qatar tanpa terkalahkan.
Pasukan Lionel Scaloni sekarang tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan – sejak 2019 – sebuah rekor yang telah membuat mereka diunggulkan untuk menjuarai Piala Dunia tahun ini.
Apa kata Messi tentang Argentina yang diunggulkan juara?
"Semua tim nasional sulit untuk dihadapi akhir-akhir ini," kata Messi kepada Universo Valdano ketika ditanya tentang peluang Argentina. "Setiap tim [di Piala Dunia] akan sulit dikalahkan."
"Kami tidak memiliki banyak pertandingan melawan tim Eropa [dalam rekor tak terkalahkan kami], meski pun mereka juga tidak suka bermain melawan kami – bermain melawan tim Amerika Selatan juga sulit."
"Kami dalam performa yang bagus menuju [putaran] final, tapi kami tidak boleh terjebak dalam gembar-gembor bahwa kami adalah favotir dan akan memenangkannya. Kami harus realistis dan melangkah selangkah demi selangkah."
Siapa saja tim yang berpotensi juara menurut Messi?
Juara dunia Prancis dan Brasil juga di antara favorit dan Messi sepakat bahwa mereka bisa menjadi tim yang menimbulkan ancaman terbesar bagi peluang sukses Argentina.
"Prancis bagus," tambahnya. "Mereka memiliki beberapa pemain yang cedera, tetapi mereka memiliki jumlah potensi yang menakutkan dalam skuad. Mereka memiliki pemain top dan pelatih [Didier Deschamps] yang telah lama bersama mereka dan memenangkan Piala Dunia terakhir."
"Brasil juga memiliki pemain inti dengan banyak kualitas, terutama di sepertiga akhir di mana mereka bisa mengalahkan bek-bek lawan, mereka memiliki No.9 yang bagus, Neymar."