Lionel Messi memang tak menutup kemungkinan bermain untuk Argentina di Piala Dunia 2026, namun mengakui akan sulit jika mempertimbangkan faktor usia.
Messi, yang akan berusia 39 tahun pada Piala Dunia berikutnya, mengatakan tahun lalu bahwa turnamen 2022 di Qatar akan menjadi yang terakhir baginya.
Namun, dengan Argentina sukses merengkuh gelar juara di Qatar, sang superstar Paris Saint-Germain sekarang menyatakan membuka kemungkinan untuk kembali ambil bagian dalam mempertahankan trofi di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Apa kata Messi tentang Piala Dunia 2026?
Menurut Messi, hanya faktor usia yang makin menua yang bisa menjadi penghambat mimpinya untuk membantu perjuangan Argentina di Piala Dunia tiga tahun ke depan.
"Karena usia, akan sulit untuk mencapai 2026," kata Messi dalam bagian wawancaran terbarunya dengan media Argentina, Ole.
"Saya suka bermain sepakbola dan sementara ini sata merasa seperti saya berada dalam kondisi yang baik dan menikmatinya, saya akan terus bermain. Sepertinya masih lama sampai Piala Dunia berikutnya, tapi itu nanti tergantung pada bagaimana karier saya berjalan."
Didukung Scaloni untuk terus main
Dorongan bagi Messi untuk kembali bermain di Piala Dunia juga datang dari pelatih Argentina, Lionel Scaloni.
Messi saat ini memegang rekor penampilan Piala Dunia terbanyak setelah mengalahkan legenda Jerman, Lothar Matthaus dengan memainkan pertandingan ke-26 dalam kemenangan dramatis di final 2022 atas Prancis. Ia juga merupakan salah satu dari cuma lima pemain yang bermain di lima Piala Dunia berbeda.
"Saya pikir Messi bisa main sampai di Piala Dunia berikutnya," kata Scaloni kepada radio Spanyol Calvia FM bulan lalu. "Itu akan sangat bergantung pada apa yang ia inginkan dan apa yang terjadi seiring berjalannya waktu, bahwa ia merasa baik-baik saja. Pintu akan selalu terbuka. Ia bahagia di lapangan, dan bagi kami [itu] bagus."