Palang pintu Gillingham Elkan Baggott menyebutkan kesempatan bermain di klub membuat dirinya makin matang kala memperkuat timnas Indonesia, meski diakui tidak mudah.
Sejak dipinjamkan dari klub League One Ipswich Town pada bursa musim panas lalu, Baggott mendapatkan menit bermain mumpuni bersama Gillingham. Baggott menjadi pilihan utama manajer Neil Harris di sektor pertahanan.
Ketika memperkuat Ipswich, dan selanjutnya dipinjamkan ke King's Lynn Town, menit bermain Baggott tidak sebanyak yang ia harapkan. Situasi itu berubah setelah ia dipinjamkan ke Gillingham.
Menurut Baggott, kesempatan bermain di Gillingham membuat dirinya makin matang sebagai pesepakbola. Hal itu berdampak bagus terhadap performanya kala membela timnas Indonesia.
“Tentu saja [saya banyak belajar] dalam menjalani pertandingan, entah itu baik atau buruk. Hal paling penting adalah merefleksi pertandingan itu untuk diri saya, apakah saya buruk saat berbuat ini dan itu, dan saya belajar dari [kesalahan] itu,” tutur Baggott.
Kendati demikian, Baggott mengaku masih berusaha membiasakan diri menghadapi perbedaan yang cukup besar ketika ia kembali ke klub selepas memperkuat tim nasional. Pemuda berusia 19 tahun tersebut menjadikan perubahan itu sebagai sebuah pengalaman yang menarik.
“Itu penerbangan yang panjang, dan jet lag tentunya mempengaruhi [performa saya] di pertandingan. Cukup menyenangkan mendapat perubahan suasana, dan mewakili negara saya. Itu memunculkan perasaan bangga yang luar biasa,” imbuh Baggott.
“Tapi kembali ke sini lagi (klub) terkadang membuat transisi tidak semudah yang dibayangkan orang. Buat saya pribadi, ini sangat bagus.”
Selepas beruji coba melawan Curacao pada September lalu, Baggott belum mengetahui agenda timnas Indonesia selanjutnya, meksi November nanti ada jeda internasional terkait pagelaran Piala Dunia 2022.
Hingga saat ini PSSI belum mengabarkan mengenai kemungkinan skuad Garuda menjalani pertandingan uji coba di jeda internasional. Satu hal yang pasti adalah pelaksanaan Piala AFF pada Desember mendatang.
“Saya belum tahu mengenai agenda selanjutnya. Tapi yang jelas saya merasa senang bermain untuk negara saya. Buat saya, sangat bagus bermain dengan pemain yang berbeda [antara timnas dan klub], karena ada pengalaman yang berbeda,” imbuh Baggott.