Gabriel Martinelli dianggap punya kesamaan dengan legenda Brasil, Ronaldo oleh mantan striker Arsenal, Kevin Campbell, dengan The Gunners dianggap beruntung punya bakat sensasional.
Mereka yang ada di Emirates Stadium telah memiliki gambaran akan kualitas yang bisa ditawarkan oleh penyerang berusia 19 tahun itu selama kampanye debutnya di sepakbola Inggris.
Remaja berbakat itu memang mendatangkan ekspektasi besar selepas ditransfer dari Ituano pada 2019.
Memang ia masih membutuhkan polesan, tapi Arsenal tidak membuang banyak waktu untuk mengamankan potensi besarnya.
Martinelli beradaptasi dengan cepat di klub barunya, dan langsung mampu mendapatkan menit bermain reguler di bawah arahan manajer Unai Emery dan kini Mikel Arteta, sekaligus mendapatkan kontrak baru berjangka panjang.
Musim pertama yang produktif di London utara menghasilkan 10 gol dari total 26 penampilan. Sayangnya, kemajuan itu dihambat oleh cedera yang menghampirinya.
Martinelli telah menepi dari lapangan sebelum dunia sepakbola dipaksa berhenti oleh pandemi virus corona pada Maret lalu.
Sejak saat itu ia belum pernah beraksi lagi karena masih menjalani pemulihan cedera lutut yang serius, tapi kemungkinan bisa kembali sebelum akhir tahun ini.
Campbell termasuk di antara mereka yang tak sabar menantikan kembalinya sang wonderkid, dengan penampilan awal sang striker sudah membuatnya dianggap sebagai titisan Ronaldo.
"Saya pikir Martinelli adalah pemain yang saya sukai," kata eks penggawa Arsenal itu kepada Football Insider. "Martinelli begitu sensasional ketika datang musim lalu."
"Ia merupakan segelintir pemain yang kuat, langsung mengingatkan saya pada Ronaldo legenda Brasil. Caranya mengambil bola dan berlari ke arah gawang sangat fenomenal."
"Saya tidak mengatakan bahwa ia adalah Ronaldo, namun ia mengingatkan saya padanya, terutama dengan gol yang dicetaknya ke gawang Chelsea."
"Ia punya masa depan yang besar tapi saya tidak ingin terlalu membebaninya karena ia mengalami cedera dan butuh waktu untuk kembali menjejakkan kaki di lapangan, kembali nyaman dan bermain."
"Para pemain cenderung mendapatkan cedera jangka panjang dan kemudian kembali dan mengalami masalah lain. Ia akan membutuhkan waktu untuk kembali melakukan sesuatu hal."