Kapten Jerman Manuel Neuer menegaskan, Der Panzer bukan tim underdog yang bisa menjadi santapan empuk Prancis dalam pertandingan perdana mereka di Grup F, Rabu (16/6) dinihari WIB, di Stadion Football Arena.
Jerman untuk kali pertama tidak masuk ke dalam daftar tim favorit juara Piala Eropa 2020 selepas hasil buruk yang mereka peroleh di Piala Dunia 2018. Meski bermain di Munich, banyak yang menyebutkan Jerman akan kesulitan menghadapi Prancis.
Jerman juga mempunyai modal kurang mengesankan menjelang turnamen ini pada 2021. Di kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa, Jerman mencatat kemenangan 3-0 atas Islandia, dan menundukkan Rumania 1-0. Tapi mereka dipermalukan Macedonia Utara 2-1. Sedangkan di uji coba, mereka bermain imbang 1-1 melawan Denmark, serta menggasak Latvia 7-1.
Di lain sisi, Prancis memiliki materi pemain lebih mengkilap, serta menyandang status runner-up Piala Eropa 2016. Mereka pun mengangkat trofi Piala Dunia 2018 di Rusia. Kendati demikian, Neuer menegaskan, Jerman tetap menjadi tim yang bakal merepotkan lawannya, termasuk Prancis.
“Sangat penting untuk mengawali turnamen dengan hasil bagus. Kami menyadari mempunyai utang kepada fans setelah turnamen terakhir (Piala Dunia 2018). Kami akan membuat mereka senang dengan cara bermain kami, dan kami membutuhkan dukungan,” ujar Neuer dikutip Reuters.
“Kami tahu Prancis telah meraih kesuksesan dalam beberapa tahun terakhir. Tapi kami masih tetap tim yang bagus, dan membuat lawan tidak nyaman menghadapi kami. Kami menaruh respek kepada mereka. Kami tidak menganggap diri kami sebagai underdog. Kami ingin mereka kemenangan di Munich.”
Pernyataan tak jauh berbeda diungkapkan Antonio Rudiger. Bek Jerman ini menegaskan, pertandingan melawan Prancis menjadi ajang pembuktian bagi juara Eropa tiga kali ini sebagai tim papan atas.
“Prancis hanya terlihat kuat di atas kertas, tapi ya hanya sekadar di atas kertas. Mereka boleh saja dianggap sebagai tim favorit, dan tentunya mempunyai barisan penyerang yang hebat. Kami harus lebih kuat di pertahanan, dan menunjukkan kualitas kami. Kami sangat siap,” tegas Rudiger dilansir laman resmi federasi sepakbola Jerman (DFB).