Mantan striker Chelsea, AC Milan, dan Brasil, Alexandre Pato, akan bergabung ke Orlando City pada musim yang akan datang, demikian konfirmasi klub Major League Soccer (MLS) itu pada Sabtu (13/2) kemarin.
Pemain asal Brasil berusia 31 tahun itu berstatus bebas transfer setelah ia berpisah dengan Sao Paulo pada Agustus 2020 lalu.
Pato sempat disebut-sebut sebagai salah satu talenta paling menjanjikan di dunia, dan kepindahannya ke Florida adalah kesempatan lain untuk dirinya memulai karier yang sempat terhenti sejak ia pertama kali muncul di Brasil dan Italia.
"Kami sangat senang menyambut Pato di Orlando. Ia adalah pemain veteran yang telah tampil di beberapa klub top dunia dan memiliki rekam jejak yang terbukti di level internasional. Pengalaman yang dibawa Pato bersamanya akan sangat berharga bagi klub," demikian EVP Operasi Soccer di Orlando City, Luiz Muzzi, ketika menjelaskan dalam sebuah pernyataan yang dirilis di laman resmi klub.
"Pato adalah pemain berkaliber tinggi dan kami bersemangat untuk menambahkan target hebat lainnya di atas."
Pato menjalani debut profesionalnya pada 2006 ketika baru berusia 16 tahun untuk raksasa Brasil, Internacional, dan di akhir musim pertamanya, dia membantu klub meraih kemenangan di Piala Dunia Antarklub.
Berkat performa luar biasanya itu, dua tahun kemudian, Pato direkrut AC Milan dengan nilai transfer sebesar €24 juta, meski ia tidak bisa memainkan pertandingan resmi untuk Rossoneri hingga berusia 18 tahun pada Januari berikutnya.
Pato menunjukkan bakatnya di awal karier di San Siro, namun performa dan kebugaran fisiknya menurun sejak 2011. Sejumlah cedera membuat dirinya harus absen dari tim utama AC Milan.
Pada 2013, Pato kembali ke Brasil untuk bergabung ke Corinthians, dan ia sempat dipinjamkan ke Sao Paulo dan Chelsea. Bersama The Blues, ia hanya tampil dua kali di Liga Primer Inggris, dengan mencetak dua gol.
Dalam beberapa musim terakhir, Pato tampil bagus di Liga Super Tiongkok, namun ia terbilang kurang berhasil di Sao Paulo. Setelah mencetak sembilan gol dari 35 pertandingan, ia akhirnya berpisah dengan klub Brasil itu.