Persiapan Manchester United untuk kembali beraksi di Liga Primer Inggris mendapat hambatan setelah kalah 2-1 dalam laga uji coba melawan klub Divisi Championship, West Bromwich Albion, Jumat (12/6).
Red Devils kalah dari sesi pertama dari dua pertandingan uji coba melawan West Brom di Old Trafford, sebelum kemudian mereka memenangkan yang kedua dengan skor 3-1.
Kedua laga tersebut dimainkan tanpa penonton, saat tim Ole Gunnar Solskjaer berusaha mematangkan persiapan untuk menghadapi Tottenham Hotspur pada 19 Juni, sebagai laga pertama mereka sejak Liga Primer Inggris terhenti pada Maret lalu karena pandemi virus corona.
United menurunkan dua tim berbeda dalam dua pertandingan tersebut, dengan Manchester Evening News melaporkan Paul Pogba dan Bruno Fernandes bermain bersama di lini tengah dalam laga pertama yang berakhir dengan kekalahan. Sang playmaker Portugal mencetak gol sekaligus gagal mengeksekusi penalti saat bermain selama 90 menit.
Sejumlah pemain kunci di antaranya Marcus Rashford, Anthony Martial, Daniel James, Eric Bailly dan Nemanja Matic juga ambil bagian dalam partai perdana.
Sementara gelombang kedua, yang berujung kemenangan berkat sepasang gol Andreas Pereira dan Tahith Chong, United memasang skuad dengan komposisi yang terdiri dari penggawa lini belakang Harry Maguire, Victor Lindelof, Aaron Wan Bissaka, Luke Shaw and goalkeeper David De Gea.
Odion Ighalo memimpin lini depan selama 90 menit kedua, bersama dengan Jesse Lingard, Juan Mata, Fred dand Scott McTominay yang sama-sama bermain.
Pogba dan Fernandes kemungkinan akan dimainkan bersamaan dalam pertandingan kompetitif pertama mereka dengan United bertekad memperpanjang rekor 11 kemenangan beruntun mereka di semua kompetisi menghadapi Spurs.
Eks gelandang United, Darren Fletcher menilai kedua bintang tersebut harus sedikit mengubah gaya permainan masing-masing agar bisa sama-sama berkembang dan padu di lini tengah skuad.
"Tanpa diragukan, tentu saja [Pogba dan Fernandes bisa bermain bersama]. Para pemain hebat bisa bermain bersama," kata Fletcher kepada Grup Chat MUTV.
"Seseorang harus sedikit berkorban, sebab ia bagian dari tim dan itu bukan olahraga individu. Ketika Anda bermain di posisi tertentu di lini tengah, Anda menyesuaikan permainan Anda agar saling melengkapi satu sama lain."
"Itulah yang saya lakukan di United. Saya berada di tim dengan banyak gelandang berbeda, banyak kombinasi. Saya akan mencoba untuk mengambil posisi untuk memungkinkan pemain lain mendapat manfaat dan ia akan melakukan sesuatu yang juga memungkinkan saya mendapat manfaat."
"Ini semua tentang menjadi kompatibel dan mengenal kekuatan dari rekan satu tim Anda dan bagaimana untuk mendapatkan kinerja terbaik Anda."