Ralf Rangnick merasa ikut berjasa atas kesuksesan yang dialami Liverpool dalam beberapa tahun belakangan. Bos interim Manchester United itu mengaku merekrut "enam atau tujuh" pemain yang saat ini gemilang di Anfield saat "belum ada yang mengenal mereka".
Manajer 63 tahun itu akan menghadapi beberapa wajah-wajah familiar, Rabu (20/4) dini hari besok ketika The Red Devils mengunjungi markas Liverpool di sebuah laga penting Liga Primer Inggris.
Man Utd harus meladeni rival bebuyutan mereka yang tengah mengejar quadruple, dengan Jurgen Klopp diperkuat Sadio Mane, Naby Keita, Ibrahima Konate, Takumi Minamino, Roberto Firmino, dan Joel Matip – pemain-pemain yang pernah bekerja bareng Rangnick di masa lalu.
Apa kata Rangnick?
Rangnick, yang mewarisi kursi panas Old Trafford dari Ole Gunnar Solskjaer pada November 2021, berkata soal tantangan yang harus dihadapi ketika memimpin MU ke Merseyside: "Mereka bagus, mereka bagus banget."
"Bukan sekadar kebetulan mereka sebagus itu. Jurgen berhasil membangun tim itu dalam jangka waktu enam setengah tahun. Enam atau tujuh pemain mereka dulunya bekas pemain saya atau kami ketika kami merekrutnya, saat itu belum ada yang mengenal mereka."
"Bukan kebetulan bahwa [Liverpool] adalah klub yang paling banyak memiliki pemain dari bekas klub kami mengingat pendekatan mereka, gaya sepakbola mereka, cara mereka ingin bermain, cukup mirip."
Kapan dan di mana Rangnick pernah bekerja bareng bintang-bintang Liverpool?
Rangnick pernah menjabat sebagai direktur sepakbola grup Red Bull antara 2012 dan 2020, itu artinya ia yang mengawasi perkembangan beberapa pemain yang kini moncer di Anfield.
Bomber Senegal, Mane, pernah membela Red Bull Salzburg sebelum hijrah ke Southampton, sementara bintang Jepang Minamino juga sempat bekerja di Austria. Gelandang Guinea Keita dan bek Prancis Konate juga dibeli Klopp dan Liverpool dari RB Leipzig.
Striker Brasil Firmino juga pernah bekerja bareng Rangnick di Hoffenheim sebelum ke Liga Inggris, dan bek Kamerun Matip dilatih bos Manchester United itu ketika di Schalke.