Manajer Manchester United Erik ten Hag mengaku puas dengan perkembangan anak asuhnya dalam beberapa pekan terakhir.
Terbaru, mereka meraih kemenangan tipis 1-0 atas Real Sociedad pada matchday terakhir Liga Europa 2022/23, Jumat (4/11) dini hari WIB.
Namun, tambahan tiga poin itu tidak membuat Setan Merah lolos ke babak 16 besar Liga Europa sebagai juara grup E, setelah mereka kalah selisih gol dari Sociedad.
Oleh sebab itu, Setan Merah terpaksa harus bertarung di play-off fase gugur, dengan kemungkinan lawan mereka bisa saja Barcelona atau Juventus, yang tersingkir dari Liga Champions.
"Kami selalu ingin menjadi nomor satu dan, ketika kami tidak bisa, kami akan kecewa karena hal itu," ucap Ten Hag dikutip dari laman resmi klub.
"Namun, akhirnya, Anda harus mengatakan: kami menang, kami mencatatkan clean sheet, kami juga menciptakan sejumlah peluang emas."
Meski begitu, Ten Hag tetap mengakui bahwa timnya masih memiliki kelemahan, apalagi dengan cederanya beberapa penyerang mereka.
Namun, ahli taktik asal Belanda tersebut bersyukur karena para pemain mudanya mampu tampil cemerlang di beberapa kesempatan, khususnya Alejandro Garnacho.
"Kami memiliki beberapa masalah di lini serang, dengan cedera dan sakitnya Antony, Anthony Martial dan Jadon Sancho," imbuh sang manajer.
"Tapi, kami juga memiliki pemain yang kembali dan banyak pemain muda yang muncul, jadi saya senang kami bisa mendapatkan gantinya."
"Saya senang dengan persaingan di setiap posisi. Itulah yang kami inginkan dan juga untuk menghadapi setiap pertandingan. Jadi saya senang."