Bintang Manchester United Cristiano Ronaldo menyatakan dirinya ingin terus bermain hingga setidaknya memasuki usia 42 tahun.
Striker asal Portugal berusia 36 tahun itu kembali bergabung ke Old Trafford pada musim panas lalu, dengan meneken kontrak hingga musim panas 2023.
Namun, Ronaldo bersikeras dirinya berencana untuk terus bermain selama tubuhnya memungkinkan, bahkan meski nantinya sudah berusia 40-an tahun.
"Saya merasa senang menjadi pemain seperti sekarang karena, dalam kasus saya, ketahanan menjadi faktor yang penting bagi saya untuk terus bermain di level tinggi dan tampil bagus," ujar Ronaldo kepada ESPN.
"Secara genetik, saya merasa seperti berusia 30 tahun. Saya sangat menjaga tubuh dan pikiran saya. Sesuatu yang saya pelajari baru-baru ini adalah bahwa setelah 33 tahun, saya yakin tubuh saya bisa memberikan jika Anda membutuhkannya, tapi ini semua adalah soal mental."
"Hidup harus memiliki momen-momen yang penting, baik maupun buruk, tapi jika Anda sedang jatuh, Anda harus memiliki kekuatan untuk bangkit. Saya senang, saya ingin bertahan di sini dan melihat apa yang akan terjadi."
"Saya ingin mencari tahu apakah saya akan bermain sampai saya berusia 40, 41, atau 42 tahun, tapi yang terpenting adalah tujuan sehari-hari saya adalah menikmati momen ini."
Ronaldo tampaknya terinspirasi oleh Ryan Giggs, yang juga seorang yang winger di United yang mengadaptasi permainannya, dengan pensiun di usia 40 tahun.
Giggs merupakan pemain non-kiper tertua sepanjang sejarah United, dengan kiper Edwin van der Sar mengunggulinya sedikit lebih dari sebulan untuk rekor secara keseluruhan.
Rekor pemain tertua yang pernah tampil di Liga Primer Inggris di klub mana pun dipegang mantan kiper Manchester City John Burridge, yang bermain hingga usia 43 tahun.
Teddy Sheringham adalah pemain non-kiper tertua, dengan tampil untuk West Ham United di usia 40 tahun dan 272 hari pada 2006.