Erik ten Hag pasang badan untuk Antony dan menepis anggapan bahwa rekan-rekannya di Manchester United mulai kesal dengan performa winger Brasil itu.
Antony mengikuti jejak Ten Hag menyebrang dari Ajax ke Old Trafford musim panas 2022 dalam kesepakatan senilai £84 juta, menjadikannya pemain termahal kedua dalam sejarah MU setelah Paul Pogba.
Usai mencetak gol di tiga laga pertamanya untuk The Red Devils, Antony nampak sebagai pembelian yang jitu.
Namun sejak saat itu ia masih belum masuk papan skor di Liga Primer Inggris bahkan belum mencetak satu assist pun. Performa Antony yang mengecewakan ini pun diisukan menimbulkan keretakan ruang ganti di Old Trafford.
Kamis (19/1) kemarin, saat Man United diimbangi Crystal Palace, Antony terekam kamera bersitegang dengan rekannya, Bruno Fernandes. Daily Star bahkan mengklaim bahwa bintang Brasil itu mengumpat "filho da p***" yang kurang lebih berarti "bajing*n".
.jpg?format=pjpg&quality=60&auto=webp&width=380)
Getty ImagesKendati demikian, Ten Hag merasa cekcok antar pemain adalah hal lumrah dan tak perlu dibesar-besarkan.
"Saya kira hal-hal seperti itu bisa terjadi," ujar pelatih asal Belanda tersebut dalam konferensi pers pra-pertandingan semi-final Piala Liga MU vs Nottingham Forest yang digelar Kamis (26/1) dini hari WIB.
"Mereka berdua adalah pemain yang bermain dengan hati dan, saat mereka melakukannya, mereka jadi bisa menunjukkan performa terbaik sehingga selalu ada semacam keseimbangan."
"Di antara pemain, terkadang emosi berkobar, tapi menurut saya mereka sudah baik dengan satu sama lain jadi itu bukan masalah. Saya rasa para pemain pasti tidak merasa frustrasi dengannya."
Ia juga tak ambil pusing dengan minimnya kontribusi nyata Antony dan bersikeras bahwa anak asuhnya itu merupakan bagian penting dari skuad MU.
imago images"Saat ia bermain, tim menang. Itu menjadi bukti betapa bagusnya penampilan dia," imbuh Ten Hag.
"Tentu, ia bisa lebih baik dan saya melihat ada aspek yang bisa diperbaiki. Contohnya, dan sepertinya kalian juga tahu soal ini, kami ingin ia lebih direct dan lebih terlibat. Tapi seperti yang saya bilang tadi, tim ini tampil lebih baik jika ada dia di lapangan."