Manchester City melalui tiga pertandingan terakhir Liga Primer Inggris dengan hasil imbang yang membuat mereka disalip Arsenal di klasemen sementara. Namun itu tidak memberikan semangat apapun bagi manajer The Gunners Mikel Arteta.
Di saat paceklik tiga poin, Arsenal justru meraih kemenangan beruntun. Tim berbasis di London ini pun memuncaki klasemen sementara dengan selisih tiga poin dari rival mereka tersebut.
Kendati demikian, Arteta tidak terlalu mempedulikan torehan minor City tersebut. Ketika disinggung mengenai hasil itu bisa memicu semangatnya untuk menggeber tim, Arteta memberikan jawaban.
“[Makin] Semangat? Tidak. Semangat itu datang dari menonton tim saya bertanding, dan melihat bagaimana mereka berperilaku setiap hari, betapa lapar dan inginnya mereka memainkan setiap pertandingan, cara mereka mendekati setiap sesi latihan,” tutur Arteta dikutip laman The Standard.
“Itulah yang memberi saya semangat. Apa yang dilakukan orang lain adalah sesuatu yang tidak bisa kita kendalikan. Saya tidak memikirkan tentang [membuka selisih lima poin], saya memikirkan bagaimana kami akan bermain lebih baik besok, dan menjadi lebih konsisten serta lebih sulit dikalahkan.”
“Hal-hal yang harus diubah, dan bagaimana kami dapat menggunakan pemain kami sebaik mungkin untuk menang. Di hadapan kami masih sebuah maraton yang besar.”
Arteta juga tidak menganggap tim besutannya lebih baik dibandingkan musim lalu. Menurutnya, persaingan memburu gelar juara musim ini lebih sulit dibandingkan sebelumnya.
“Ini berbeda. [Persaingan] Liganya juga berbeda. Levelnya telah naik satu tingkat lagi. Saya menonton banyak pertandingan kemarin sore. Sungguh luar biasa bagaimana sebuah permainan berubah, dan momentum berubah dalam permainan, kualitas yang dimiliki lawan, kualitas manajer,” tutur Arteta.
“Ini adalah liga yang sangat, sangat sulit. Kami tidak tahu bagaimana hal ini akan berlanjut. Saat ini kami berada di tempat yang baik, dan besok kami ingin berada di tempat yang lebih baik. Untuk melakukan itu, kami harus menang.”