OLEH DIMAS PANJI SETYADI Ikuti di twitter
Paul Simpson ingin tim asuhannya, Inggris U-20, menuliskan nama mereka dalam buku sejarah setelah berhasil menjadi tim putra pertama dari negara tersebut yang mampu melaju ke final Piala Dunia sejak 1966.
Para pemain muda Inggris itu akan menghadapi Venezuela di final Piala Dunia U-20 yang berlangsung di Korea Selatan pada Minggu (11/6), setelah mampu bangkit dari ketertinggalan dan menang 3-1 atas Italia di semi-final. Dominic Solanke, yang merupakan pemain baru Liverpool, mencetak dua gol di laga tersebut. Sementara satu gol lagi dicetak pemain Everton Ademola Lookman. Tiga gol tersebut tercipta di 25 menit terakhir berjalannya pertandingan.
Skuat Inggris U-20 kali ini diisi beberapa pemain yang telah sukses membawa tim U-17 menjadi juara Eropa di Malta pada 2014, seperti kiper Freddie Woodman, bek Jonjoe Kenny, sang kapten Lewis Cook, dan Solanke.
SIMAK JUGA: Youngster Liverpool Loloskan Inggris Ke Final Piala Dunia Junior
Meski bukan di Piala Dunia level senior, laga final kali ini adalah yang pertama kalinya bagi Inggris dalam 51 tahun terakhir, tepatnya sejak mereka sukses menaklukkan Jerman Barat untuk menjadi juara dunia 1966.
"Membawa suatu tim ke final Piala Dunia adalah sebuah mimpi. Saya lahir pada 1966 dan itu adalah terakhir kalinya kami bisa melakukannya. Kami senang bisa berada di sini dan sejak awal telah mengatakan saya serakah dan saya ingin memenangkan laga final," ujar Simpson seperti dikutip dari The Guardian.
"Saya tidak ingin hanya menambah jumlah penampilan di final. Kami selalu berpikir bahwa kami punya peluang untuk lolos ke final. Kami mencapai itu, tapi sesungguhnya kami belum meraih apa-apa karena kami harus berjuang dan meraih kemenangan sehingga nama kami tercatat dalam sejarah sepakbola Inggris."
SIMAK JUGA: Youngster Malaga Bawa Venezuela Ke Final Piala Dunia Junior
Prestasi terbaik Inggris di Piala Dunia U-20 adalah saat menempati peringkat ketiga pada 1993, tapi kini mereka punya kesempatan menjadi juara dunia saat menghadapi Venezuela di Suwon. Lawan mereka itu lolos ke partai puncak setelah berhasil menang adu penalti atas Uruguay setelah bermain imbang 1-1 hingga babak tambahan.
Tim junior Inggris sedang berada dalam performa yang bagus. Selain tim U-20 di Piala Dunia, para pemain junior The Three Lions yang berlaga di turnamen Toulon juga berhasil lolos ke final usai menaklukkan Skotlandia 3-0 di empat besar. Mereka berpeluang mempertahankan gelar juara di turnamen yang berlangsung di Prancis tersebut saat berhadapan dengan Pantai Gading di laga puncak, Sabtu (10/6).
Goal