Manajer Chelsea Thomas Tuchel menegaskan dirinya tidak akan membiarkan Cesar Azpilicueta hijrah ke Barcelona dengan menyatakan pemain asal Spanyol itu merupakan bagian penting dari tim.
Azpilicueta bisa saja meninggalkan Chelsea setelah sepuluh tahun berkarir di Stamford Bridge. Dalam beberapa pekan terakhir, Azpilicueta dikabarkan mendapat tawaran kontrak dua tahun dari Barcelona.
Kendati demikian, Barcelona belum mengajukan tawaran kepada Chelsea. Keinginan merekrut Azpilicueta dituding hanya sekadar isu yang diembuskan manajemen Barcelona melalui media.
Tuchel menyatakan, ia tidak akan melepas kapten Chelsea tersebut ke Barcelona. Tuchel mengibaratkan dirinya akan berjuang mempertahankan Azpilicueta seperti halnya ketika mendatangkan Kalidou Koulibaly dari Napoli.
“Saya tidak yakin apakah saya ingin memberikan Azpi apa yang dia inginkan. Pada titik tertentu, ini juga tentang kami,” ujar Tuchel dalam keterangannya kepada wartawan dikutip laman Football London.
“Kami membandingkannya dengan seberapa besar kami berjuang untuk [mendapatkan] Koulibaly, pemain tim nasional, seusia dengan Azpi, pemain yang sangat penting, dan kapten Napoli.”
“Kami memiliki pemain tim nasional Spanyol, kapten Chelsea, dan saya melihat mereka mungkin di level yang sama. Barcelona tidak melihatnya di level yang sama. Jadi saya tidak yakin ingin memberi Azpi apa yang dia inginkan.”
“Kami tidak terlalu memikirkan klub lain. Fokusnya pada kami sendiri dan apa yang kami butuhkan. Saya mengatakan itu kepada dia, dan saya mengatakannya kepada Anda bahwa saya mengerti pada tingkat pribadi dan karier. Tapi saya tidak sendirian untuk memberikan apa yang dia inginkan. Saya adalah manajer Chelsea yang ingin melakukan yang terbaik untuk tim.”
Tuchel pun mengakui merasa terganggu dengan isu Barcelona ingin mendatangkan Azpilicueta. Tuchel pun meyakini Azpilicueta bisa memahami kebijakan yang diterapkan Chelsea.
“Mungkin sekarang agak sulit, karena klub lain terus-terusan mengincar dirinya. Ini sangat mengganggu. Tapi pada akhirnya, tanggal 1 September, ketika segalanya mereda dan semuanya jelas, saya sangat yakin dia bisa bermain di level tertingginya,” imbuh Tuchel.