Manajer Arsenal Mikel Arteta mengaku tidak terkejut melihat Ilkay Gundogan berkembang di Manchester city pada musim 2020/21 ini.
Gundogan mencetak 11 gol di Liga Primer Inggris musim ini, sudah melampaui rekor tertinggi dalam karier sebelumnya dengan enam gol liga pada musim 2018/19.
Jelang pertandingan The Gunners lawan The Citizens di Emirates Stadium, Minggu (21/2) malam WIB, Arteta, yang pernah menjadi asisten Pep Guardiola di Etihad Stadium, selalu mengetahui kalau Gundogan memiiki potensi untuk mencetak gol.
"Saya pikir kini ia memainkan peran yang lebih tinggi di dalam tim," ujar Arteta.
"Ia selalu memiliki kemampuan untuk tiba di kotak penalti dan memiliki timing yang tepat serta kualitas yang sangat bagus untuk menyelesaikan aksi."
"Sebelumnya ia memainkan peran yang lebih dalam dan dia memiliki lisensi untuk melakukan itu."
"Ia adalah pemain yang luar biasa dan dia melakukannya dengan sangat bagus pada musim ini."
Gundogan absen ketika City menang lawan Everton pada pertengahan pekan ini sebagai tindakan pencegahan setelah mengalami cedera pangkal paha dalam kemenangan atas Tottenham Hotspur empat hari sebelumnya.
Pemain berusia 30 tahun itu akan menjalani tes kebugaran fisik jelang perjalanan timnya ke Arsenal.
City meraih 17 kemenangan secara beruntun di berbagai ajang kompetisi, dengan kegagalan terakhir bisa meraih tiga poin adalah ketika imbang 1-1 lawan West Brom pada 15 Desember.
City kini unggul sepuluh poin atas Manchester United dan Leicester City di puncak klasemen sementara Liga Primer.