Mali memastikan langkah ke semi-final Piala Dunia U-17 2023 setelah mencatat kemenangan tipis 1-0 dalam pertandingan perempat-final di Stadion Manahan Solo, Sabtu (25/11) malam WIB.
Semi-final bukan hal asing lagi Mali, mengingat dari tiga penyelenggaraan sebelumnya, mereka berhasil lolos ke Empat Besar dua kali, yakni pada 2015 dan 2017. Bahkan di edisi 2015, mereka mampu melaju hingga final.
Di babak Empat Besar, Mali akan menghadapi Prancis yang mengalahkan Uzbekistan juga dengan skor 1-0 pada laga sore hari di venue yang sama.
Mali mengawali pertandingan dengan kuat. Mereka mampu membuat Maroko berada dalam tekanan, dan menghadirkan sejumlah peluang. Kendati demikian, skor imbang tanpa gol tetap bertahan hingga babak pertama usai.
Permainan Mali dan Maroko tidak mengalami perubahan di babak kedua. Permainan agresif yang diperlihatkan Mali membuat pertahanan Maroko harus bekerja keras untuk menghalau bola.
Mali akhirnya berhasil memecahkan kebuntuan di menit ke-81. Tendangan Ibrahim Kanate yang menusuk dari sisi kanan pertahanan Maroko menghajar tiang kanan gawang, dan bola muntah langsung disepak Ibrahim Diarra. Mali pun akhirnya tampil sebagai pemenang.
Doc. LOC WCU17/NFLSementara itu, Prancis untuk kali keduanya berturut-turut berhasil menembus ke empat besar. Pada edisi 2019 yang digelar di Brasil, Prancis lolos ke semi-final setelah menggasak Spanyol 6-1.
Sedangkan dalam pertandingan tadi, Prancis harus susah payah untuk menaklukkan Uzbekistan. Meski sempat mendominasi penguasaan bola di babak pertama, Prancis tidak bisa memberikan ancaman serius.
Sebaliknya, Uzbekistan nyaris membuka keunggulan menjelang babak pertama berakhir. Namun kiper Paul Argney melakukan penyelamatan gemilang untuk menepis sundulan Yakhyo Urinboev dari jarak dekat.
Les Bleuets akhirnya memastikan kemenangan tujuh menit menjelang pertandingan berakhir. Bola muntah sundulan Mathis Lambourde yang menghajar mistar gawang diselesaikan Ismail Bouneb, sehingga menutup laga dengan skor 1-0.