Manuel Locatelli mengaku bangga mendengar kabar ketertarikan Juventus pada dirinya sembari mengatakan Andrea Pirlo adalah idolanya.
Gelandang berusia 22 tahun tersebut mendapat panggilan pertamanya untuk memperkuat tim nasional Italia jelang lanjutan UEFA Nations League versus Bosnia & Herzegovina dan Belanda.
Kesempatan itu didapat Locatelli setelah menunjukkan performa istimewa sepanjang musim 2019/20 di Serie A bersama Sassuolo.
Bermain sebagai gelandang pengatur serangan di depan barisan bek, Locatelli mencatatkan lima assist dari total 33 penampilannya semusim.
"Berada di sini [di timnas Italia] merupakan impian yang menjadi kenyataan bagi saya," ungkapnya dalam jumpa pers.
"Sejak saya pergi bermain bersama teman-teman di taman, saya berharap suatu hari bisa mengalami emosi seperti sekarang ini."
Locatelli sebenarnya merupakan produk akademi AC Milan, namun memilih pindah ke Sassuolo pada 2018 lalu, awalnya dengan kesepakatan pinjaman sebelum menjadi permanen setahun berikutnya, demi mendapat menit bermain secara reguler.
"Saya tidak menyesali itu [meninggalkan Milan], segalanya berjalan seperti ini dan hari ini saya bangga. Saya sangat berterima kasih kepada Sassuolo," lanjutnya.
"Mereka memberi saya kepercayaan diri dan membantu saya berkembang. Bagi saya, [Andrea] Pirlo adalah idola saya dan merupakan impian untuk bisa dihubungkan dengan Juventus."