Beberapa anggota skuad Manchester United dilaporkan mendesak Erik ten Hag untuk meninggalkan filosofi sepakbolanya meski baru dua laga, menjelang duel kontra Liverpool yang digelar Selasa (23/8) dini hari WIB.
Ten Hag melakoni awal rezimnya di Old Trafford dengan memalukan. The Red Devils kini berstatus juru kunci Liga Primer Inggris setelah dua kekalahan beruntun di tangan Brighton dan Brentford.
Manajer asal Belanda itu tiba di Manchester berbekal taktik yang mengantarkan Ajax menuju kesuksesan, dan ingin mengimplementasikannya ke klub barunya. Namun MU terlihat tak kuasa menjalan instruksi sang pelatih anyar.
Dengan laga versus Liverpool sudah di depan mata, Manchester Evening News melaporkan beberapa pemain United mendesak agar Ten Hag memilih pendekatan yang lebih pragmatis untuk melawan pasukan Jurgen Klopp.
Musim lalu The Reds mempermalukan United 5-0 di Old Trafford, dan menjebol gawang David De Gea empat kali tanpa balas di partai kedua di Anfield. Jika skor tersebut terulang, maka Setan Merah harus sudah masuk masa krisis di tiga laga pertama musim 2022/23.
Getty ImagesManchester Evening News pun juga mengklaim bahwa Ten Hag serius mempertimbangkan mencoret Harry Maguire, yang gagal menjadi partner pertahanan apik buat pemain baru Lisandro Martinez.
Bek timnas Inggris itu di-'ayam-ayami' Brighton dua pekan lalu, dan terseok-seok menghadapi pembantaian yang dipimpin Ivan Toney dan Bryan Mbuemo akhir pekan kemarin.
Saat pramusim, Ten Hag mengisyaratkan Maguire dan Martinez akan menjadi duet bek tengah utamanya.
"Kami memboyongnya bukan untuk memoles skuad, tapi untuk memoles tim," kata Ten Hag soal Martinez. "Apakah Maguire bek utama? Menurut saya iya."
"Dia sudah membuktikannya di masa lampau, dan harus membuktikannya lagi saat ini dan di masa mendatang."
"Berapa kali dia bermain? Enam puluh kali buat Inggris? Kariernya sangat impresif dan saya berharap banyak darinya."
"Tapi ada juga kompetisi internal dan itulah yang diperlukan klub seperti Manchester United."
Raphael Varane tak dipilih di dua laga pertama dan hanya sesekali bermain di tur pramusim, tapi kini bisa menggeser Maguire.