Siapa yang mengira ketika Lionel Messi menandatangani kontrak dengan Paris Saint-Germain pada bulan Agustus tahun lalu, dan bahwa enam bulan kemudian ia hanya akan mencetak satu gol domestik di musim ini?
Tentu, cedera ringan, sakit dan intensitas pertandingan internasional cukup menganggunya musim ini, tetapi seharusnya itu tidak membuat pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu untuk kehilangan sentuhan magisnya.
La Pulga berada di jalur untuk menyelesaikan musim terburuknya, setelah hanya mencetak gol melawan Nantes.
Sejak mencetak gol pada bulan November, ia telah menorehkan sejumlah assist, tetapi ia juga telah mencatatkan tujuh kali penampilan tanpa mencetak gol di kompetisi domestik, termasuk saat disingkirkan oleh Nice di Coupe de France.
Statistik Messi yang 'buruk' ini telah menunjukkan tiga hal.
Pertama, bahwa permainan di sepakbola Prancis tidak selemah yang digambarkan oleh orang-orang, kedua bahwa, ya, ia telah berjuang untuk beradaptasi dengan klub, budaya dan kota baru, dan ketiga, bahwa PSG adalah tim yang kurang 'klop'.
Pelatih kepala Mauricio Pochettino telah menjadi target cibiran fans sampai sekarang karena penampilan PSG yang mengecewakan musim ini, tetapi sementara pria asal Argentina itu harus disalahkan, direktur olahraga Leonardo adalah orang yang menyebut buruknya performa Les Parisiens di kancah Eropa sejak ia kembali ke klub pada 2019 lalu.
Bagaimanapun, PSG adalah tim yang telah ditambal bersama dalam banyak hal, khususnya dalam urusan kenyamanan bermain.
Mantan pemain Thomas Meunier, yang menghabiskan empat tahun di klub antara 2016-2020, mengatakan kepada L'Equipe: "Proyek PSG adalah tentang 'bling bling' sejak didirkan, dan itu akan terus begitu. Itu pasti membuatmu bermimpi lebih dari apapun."
Getty ImagesKemudian, masalah kepribadian juga sama pentingnya dengan kemampuan olahbola di PSG-nya Leonardo, yang telah ditunjukkan bahwa tahun ini lebih baik dari sebelumnya.
Sergio Ramos tiba setelah hanya bermain 21 pertandingan untuk Real Madrid musim lalu karena cedera dan hanya tampil lima kali di Paris. Ia tidak mungkin fit untuk menghadapi mantan klubnya di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Rabu (16/2) dini hari WIB.
Sementara itu, keputusan untuk membotong Gerginio Wijnaldum tampaknya hanya untuk mencegah sang gelandang bergabung dengan Barcelona.
Bukan masalah bahwa Neymar telah menghabiskan sebagian besar dari dua tahun terakhirnya dengan performa yang buruk, karena ia adalah salah satu bintang yang paling berharga dalam tim.
Target untuk meraih kesuksesan dalam jangka pendek telah membuat skuad membengkak oleh pemain biasa-biasa saja dengan upah besar, seperti yang disorot selama bursa transfer Januari, ketika PSG gagal untuk menjual sejumlah pemain karena kemahalan.
"PSG memiliki skuad yang berlebihan," kata Jerome Rothen, mantan bintang PSG dan Prancis, kepada RMC. "Jika mereka menandatangani satu atau dua pemain pada Januari, Mauricio Pochettino tidak akan bisa memainkan mereka."
"PSG punya pemain, tapi PSG tidak bisa menjualnya. Mereka harus mencari jalan keluar. Pemain tidak ingin pergi."
"Leonardo adalah masalah utama PSG. Untuk membuat pemain pergi, Anda harus memiliki jaringan di semua klub dan Anda harus memiliki hubungan dengan para pemain yang tidak bermain."
Pria asal Brasil tersebut juga dituduh menciptakan budaya untuk terlalu santai kepada pemain.
"Ini adalah bagian klub yang tidak dapat diterima," keluh Rothen pada bulan Januari, mengacu pada kegemaran Neymar terhadap kehidupan malam Paris.
"Saya sekali lagi marah kepada direktur olahraga karena ia yang bertanggung jawab atas ini. Ia tidak merangkul pemain. Kita harus berhenti berpikir bahwa dewan atau presiden atau pelatih mencegahnya melakukan ini dan itu. Tidak, ia memutuskan segalanya!"
Di tengah latar belakang yang 'amburadul' inilah tempat Messi berada sekarang.
Ia telah pergi dari Barca, sebuah klub yang telah lama membanggakan gayanya, filosofi dan identitasnya, ke klub di mana peluang komersial dan sponsor tampaknya dalah 'Tuhannya'.
Skuad bertabur bintang yang bermacam-macam ini telah disatukan dengan harapan bahwa keunggulan individu entah bagaimana dapat mengalahkan rencana yang terstruktur dengan baik.Tidak mengherankan, itu tampaknya tidak berhasil - untuk Messi, seperti halnya orang lain.
Parahnya lagi, kini muncul kepastian bahwa mereka akan kehilangan pemain terbaiknya, Kylian Mbappe, dengan status bebas transfer musim panas ini.
Jika Messi gagal mencetak gol saat bertandang ke Lille, Senin (7/2) dini hari WIB, ia akan menyelesaikan enam bulan pertamanya di PSG hanya dengan satu gol domestik atas namanya, dan tidak heran sudah ada laporan bahwa ia tidak cukup puas dengan hal-hal unik di klub.