Lionel Messi menegaskan pentingnya arti kemenangan, bkan sekadar performa setelah Argentina memulai kualifikasi Piala Dunia dengan menghajar Ekuador 1-0.
Messi jadi pahlawan untuk Argentina di Buenos Aires dengan melesakkan si kulit bulat dari titik putih pada menit 13, pada laga pertama mereka sejak November tahun lalu.
Argentina sebenarnya dijadwalkan menjalani kualifikasi CONMEBOL untuk Piala Dunia 2022 di Qatar pada Maret namun pandemi virus corona menggagalkan rencana tersebut.
Pada pertandingan tadi, rakasa Amerika Latin ini tampil kurang memuaskan tetapi berhasil meneruskan catatan delapan laga tak terkalahkan sejak Copa Amerika 2019.
"Kami tahu pertandingan bakal berjalan rumit, namun hal paling penting adalah kami menang dan sekarang tim harus bekerja keras untuk terus berkembang," kata Messi setelah pertandingan.
"Sangat penting memulai segalanya dengan kemenangan karena kami tahu kualifikasi Piala Dunia selalu sulit."
"Pertandingan-pertandingan sering berjalan keras. Kami berharap level permainan tim berbeda tetapi sudah nyaris satu tahun kami tidak bermain bersama. Ini laga pertama kami dan perasaan gugup membuat semuanya rumit."
Messi dan Argentina bermain di La Bombonera yang kosong terkait krisis Covid-19. Di Argentina sendiri sudah tercatat lebih dari 856.000 positif Covid dengan jumlah kematian lebih dari 22.700.