Bintang Barcelona dan Argentina, Lionel Messi, mengungkapkan kesedihannya setelah kepergian legenda Diego Maradona, Rabu (25/11).
Juara Piala Dunia dan legenda Argentina, Maradona, telah meninggal dunia di usia 60 tahun akibat serangan jantung.
Media Argentina, seperti Clarin dan TyC Sport , telah mengabarkan kabar duka tersebut pada Rabu (25/11) siang waktu setempat, dan Federasi Sepakbola Argentina (AFA) juga mengonfirmasi kabar tersebut.
Publik sepakbola berduka. Banyak tokoh yang menyampaikan rasa belasungkawa dengan kepergian sang legenda.
Melalui media sosial, ikon Portugal dan pemenang Ballon d'Or lima kali, Cristiano Ronaldo, termasuk di antara mereka yang berduka atas kehilangan "sang jenius abadi."
Melalui Instagram , Messi berbicara tentang sosok Maradona. Sang superstar menyatakan bahwa sosok legendaris itu tidak akan pernah dilupakan, ia akan selalu abadi.
"Hari yang sangat menyedihkan untuk semua orang Argentina dan untuk sepakbola. Ia telah meninggalkan kami, tapi dia belum pergi, karena Diego abadi," demikian tulis Messi dengan mencantumkan foto mereka berdua.
"Saya akan menyimpan semua saat-saat indah yang saya nikmati bersamanya dan ingin mengambil kesempatan untuk mengirimkan penghormatan saya yang terdalam kepada semua keluarga dan rekan-rekannya. RIP."
Messi sudah lama dipandang sebagai pewaris takhta Maradona sebagai raja Argentina dan bahkan sepakbola dunia.
Bahkan, mantan bintang Napoli dan Boca Junior itu menyoroti Messi sebagai penggantinya pada 2006, dengan mengatakan kepada wartawan: "Saya telah melihat pemain yang akan mewarisi tempat saya di sepakbola Argentina dan namanya adalah Messi."
"Messi adalah pemain terbaik di dunia, bersama dengan Ronaldinho. Saya melihat dia sangat mirip dengan saya...Ia adalah pemimpin dan menawarkan pelajaran dalam sepakbola yang indah. Ia memiliki sesuatu yang berbeda dengan pemain lain di dunia."
Messi mengikuti jejak Maradona dengan mengenakan jersey No. 10 di Barcelona dan kemudian mengenakan nomor yang sama untuk Argentina serta memakai ban kapten.
Messi, yang mencetak 71 gol dari 140 caps, pernah bermain di bawah asuhan Maradona ketika sang legenda menghabiskan dua tahun sebagai pelatih tim nasional Argentina.
Maradona membawa Albiceleste ke Piala Dunia 2010, dengan Messi mencetak empat gol sebagai kapten sebelum tim tersingkir di tangan Jerman di babak perempat-final.