Lionel Messi resmi berstatus tanpa klub setelah 17 tahun membela Barcelona. Kini, MLS alias Liga Amerika Serikat menjadi salah satu tujuan sang megabintang.
Kontrak Messi berakhir pada 30 Juni 2021. Hingga detik akhir, tidak ada perpanjangan kontrak yang disepakati antara pihak pemain dan klub.
Penyerang berusia 34 tahun itu dikaitkan dengan sejumlah klub, salah duanya adalah Manchester City dan Paris Saint-Germain. Tapi, ia sebut justru keinginannya mencicipi MLS.
“Saya ingin bermain di Amerika Serikat dan mengalami kehidupan dan liga di sana, tapi pada akhirnya kembali ke Barcelona dalam kapasitas tertentu,” ucap Messi beberapa waktu lalu di kanal TV Spanyol, La Sexta.
“Saya tidak berpikir terlalu jauh ke depan dalam jangka pendek dan hanya ingin melihat bagaimana musim ini berakhir,” tambahnya.
Awal musim ini, Messi berkomitmen untuk bertahan pasca-perselisihan dengan hierarki klub, termasuk mantan presiden Josep Maria Bartomeu. Meski, sang pemain akhirnya memutuskan untuk bertahan.
“Jauh dari mudah bagi saya untuk mengatakan bahwa saya ingin meninggalkan klub dan kota ini. Tapi, saya benar-benar merasa sudah waktunya untuk pergi,” kata Messi.
“Saya merasa saya telah menyelesaikan satu siklus dan sudah waktunya untuk meninggalkan klub yang telah memberi saya begitu banyak,” tutur peraih enam Ballon d'Or itu.
“Saya ingin memenangkan gelar dan berjuang untuk Liga Champions dan merasa sudah waktunya untuk berubah. [Mantan] Presiden kemudian mulai menunggangi hal ini untuk memberikan gambaran negatif tentang saya,” pungkasnya.
Bersama Barca, Messi telah mempersembahkan 10 gelar LaLiga dan empat trofi Liga Champions di antara gelimang titel lainnya.
Adapun Messi kini tengah memimpin timnas Argentina yang telah menembus perempat-final Copa America 2021.