Jelang bergulirnya Liga 1 2021/22, Madura United kehilangan satu pemain asingnya. Jacob Pepper, memutuskan angkat kaki dari skuad Rahmad Darmawan tersebut.
Tak ada yang menyangka Jacob, meninggalkan Madura United. Pesepakbola berpaspor Australia tersebut memilih tetap bertahan di Tanah Air, meski kompetisi terhenti sejak pertengahan Maret tahun lalu karena pandemi virus corona.
Selama memperkuat Madura United, Jacob sebanyak enam pertandingan. Rinciannya, dua laga di Liga 1 2020, dan empat partai pada Piala Menpora 2021.
Hengkangnya Jacob, membuat Madura United mempunyai satu slot pemain asing. Legiun impor Laskar Sape Kerrab yang tersisa yakni Rafael Silva, Hugo Gomes, dan Jaimerson Xavier.
"Saya telah resmi menghentikan kerja sama dengan Madura United. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada klub Madura United selama 1,5 tahun terakhir," tulis Jacob dalam akun Instagram miliknya.
"Ini seperti naik roller coaster mengingat tantangan sepakbola di Indonesia akibat Covid-19. Tidak ada yang kurang, saya tidak sabar untuk menyaksikan yang terjadi selanjutnya," lanjutnya.
PT. LIBJacob juga menyampaikan rasa terima kasih untuk suporter Madura United yang telah setia memberikan dukungan kepadanya. Ia juga berharap kompetisi di Indonesia bisa kembali berjalan normal.
Saat ini skuad Madura United sudah memulai persiapan untuk menghadapi Liga 1 2021/22. Para pemain berlatih bersama usai satu bulan lebih melaksanakan latihan mandiri karena adanya Pemberlakua Pembatasan Kegiatan Masyarakat (PPKM) Darurat.
Dijadwalkan Liga 1 2021/22, dimulai pada 27 Agustus mendatang. Seluruh pertandingan digelar dengan penerapan protokol kesehatan ketat dan tanpa kehadiran penonton.
Sebelumnya, PSSI bersama PT Liga Indonesia Baru (LIB) dan klub telah sepakat menggulirkan Liga 1 pada 20 Agustus. Kesepakatan tersebut terjadi setelah mereka menggelar rapat virtual beberapa waktu lalu.
Namun, Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Zainudin Amali, menyatakan bergulirnya Liga 1, diundur sepekan. Ia menyampaikannya usai terjadi kesepakatan dengan Mabes Polri dan Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB), Senin (9/8).