Robert Lewandowski menilai perburuan untuk Ballon d'Or 2023 sudah hampir bisa dipastikan berakhir, sepuluh bulan lebih awal dari pengumuman penghargaan tersebut.
Striker Barcelona asal Polandia itu tahu apa saja kriteria untuk memenangkan penghargaan individu bergengsi itu dan ia memang pantas mendapatkannya pada 2020 usai menjuarai Liga Champions bersama Bayern Munich.
Namun, France Football selaku penyelenggara membatalkan edisi tahun itu karena pandemi Covid-19 dan tahun berikutnya dimenangkan oleh Messi.
Apa kata Lewandowski tentang Ballon d'Or berikutnya?
Messi kembali menjadi favorit dan berpeluang besar untuk meraih Bola Emas kedelapannya setelah menjuarai Piala Dunia 2022 bersama Argentina dan Lewandowski mengakuinya.
"Tentu saja," katanya kepada Mundo Deportivo ketika ditanya apakah pemenang Ballon d'Or sudah diketahui.
"Mungkin ada satu pemain lagi yang bermain untuk klub yang sama tapi hanya ada satu Piala Dunia yang menentukan siapa yang akan memenangkannya musim ini dan Leo sekarang berada di posisi teratas pastinya karena apa yang telah dicapainya sangat berarti baginya."
"Sekarang ia bisa menikmatinya."
Mbappe pesaing berat Messi
Lewandowski mengatakan bahwa satu-satunya orang yang bisa menghentikan Messi memenangkan penghargaan tersebut adalah Kylian Mbappe, yang menjadi topskor di Qatar dan bahkan mencetak hat-trick di final.
Bintang Prancis itu jelas akan memenangkan Ballon d'Or pada suatu hari nanti, namun pencapaian apa pun bersama Paris Saint-Germain musim ini akan sulit untuk menggusur Messi karena faktor juara Piala Dunia.