Arsenal tidak memiliki peluang besar untuk kembali ke Eropa musim ini, tetapi Mikel Arteta harus diberi waktu untuk bisa membangkitkan klub, menurut Nigel Winterburn.
Tahun pertama Arteta di Emirates Stadium seperti roller coaster dengan kesuksesan di Piala FA dan Community Shield dilanjutkan dengan awal mengerikan di musim 2020/21.
Pelatih asal Spanyol tersebut dipandang sebagai sosok yang akan mampu membawa The Gunners kembali ke Liga Champions setelah memberi dua gelar domestik, tetapi posisi klub malah lebih condong ke zona degradasi.
Arsenal terperosok ke posisi 15 klasemen sementara Liga Primer Inggris, setelah menelan delapan kekalahan dalam 15 pertandingan pembuka.
Klub London Utara tersebut mampu menghentikan catatan tujuh laga beruntun tak pernah menang saat menaklukkan Chelsea 3-1, tetapi Arteta masih berada dalam tekanan.
Winterburn mengakui Arteta bisa kehilangan pekerjaan jika Gunners gagal memetik rangkaian hasil positif dalam beberapa pekan ke depan, tetapi ia berharap manajemen bisa bersabar karena sosok asal Spanyol tersebut masih berusaha membangun proyek jangka panjang di Emirates.
"Saya tidak pernah senang mendiskusikan kemungkinan pelatih akan didepak dan siapa yang akan menggantikan mereka, tetapi itu memang terjadi, memang terjadi," ujar legenda Arsenal tersebut.
"Dari semua yang saya dengar sejak hari pertama Mikel Arteta masuk ke dalam klub, saya hanya mendengar hal yang baik. Akan salah jika saya mengatakan, 'Saya ingin melihat orang ini datang jika Arteta kehilangan posisinya'.
"Anda dapat membawa manajer yang pernah juara Liga Champions, dia memenangkan gelar liga - tetapi satu-satunya yang membuat kami tertarik, apakah dia dapat melakukannya di Arsenal? Kita harusnya tidak peduli pada masa lalunya. Masa lalunya tidak terlalu penting.
"Saya tidak berpikir tentang Arteta akan pergi karena saya tidak melihat itu sebagai opsi yang akan terjadi. Saya masih ingin melihat apa yang Mikel Arteta bisa lakukan dan saya ingin melihat dia diberi waktu untuk itu.
"Bagaimanapun juga, hasil akhir adalah segalanya dan saat seseorang memeras, memberi tekanan dan salah satu anggota manajemen panik maka saya tidak akan terkejut jika itu terjadi."