Federasi sepakbola Laos (LaoFF) telah merilis daftar 27 pemain yang akan dipersiapkan untuk mengarungi rangkaian pertandingan Grup B Piala AFF U-23 di kamboja pada pertengahan bulan ini.
Pelatih Michael Weiss memasukkan 12 pemain yang tampil di Piala AFF 2020, di antaranya kiper Keo-Oudone Souvannasangso, bek Phoutthavong Sangvilay, dan gelandang Bounphachan Bounkong yang pernah dikalahkan timnas Indonesia 5-1 di penyisihan Grup B.
Sedangkan selebihnya diambil dari beberapa penggawa timnas U-19 yang bermain di Piala AFF U-18 2019, serta beberapa wajah baru. Beberapa pemain yang pernah memperkuat timnas U-17 pun turut disertakan.
Pada Piala AFF U-23, Laos dan Indonesia juga bergabung di Grup B bersama Malaysia dan Myanmar. Laos menjadi lawan pertama anak asuh Shin Tae-yong pada 15 Februari.
Selama menjalani pemusatan latihan (TC) di Provisi Champasack, Laos U-23 akan melakoni pertandingan uji coba dua kali melawan klub lokal, yakni Salavan FC pada 6 Februari, dan tiga hari kemudian meladeni FC Champasak.
Sekjen LaoFF Kanya Keomany beberapa waktu lalu mengatakan, persiapan timnas U-23 dilakukan lebih dini agar tidak menjadi bulan-bulanan seperti di level senior pada akhir tahun kemarin. Selain itu, mereka juga menyiapkan tim ini untuk tampil di SEA Games 2021 pada Mei nanti di Vietnam.
Weiss sudah tidak asing dengan persepakbolaan Asia Tenggara. Pada 2011 hingga 2014, ia pernah menangani Filipina senior dan U-23. Weiss juga pernah menjadi pelatih Mongolia U-19, dan sempat menghadapi Indonesia.
Pelatih berusia 56 ini mengatakan, menangani Laos menjadi tantangan tersendiri bagi dirinya. Weiss bertekad memperbaiki posisi Laos di peringkat FIFA. Laos kini menduduki peringkat ke-187.
Berikut daftar 27 pemain Laos U-23:
Kiper: Seeamphone Sengsavang, Keo-Oudone Souvannasangso, Phounin Xayyasone, Bounpheng Khaophoumy.
Belakang: Phoutthavong Sangvilay, At Viengkham, Kaithong Faiykhao, Thilaphon Pathhammavong, Nalongsit Chanhthalangsy, Channichone Chanthavong, Phetdavanh Somsanid, Inthachuk Sisouphan.
Tengah: Thanouthong Kietnalonglop, Damoth Thongkhamsavath, Kouaycheng Nouphakdy, Bounmy Pinkeo, Phouvieng Phounsavath, Thongsapai Pinnalon, Anusak Luang Amart, Vongphachanh Phouthavong, Chanthavixay Khounthoumphone, Khonesavanh Keonuchanh.
Depan: Thipphachan Khambaione, Bounphachan Bounkong, Chony Wenpaserth, Souksakone Bongpaivan, Visith Bounpaserth.