Striker Inter Milan Lautaro Martinez menyatakan, Lionel Messi ada di level yang lain dan bintang Barcelona itu dianggap "selangkah lebih maju dari semua orang" dalam sepakbola dunia.
Messi, peraih enam Ballon d'Or, memiliki karier yang cemerlang. Striker asal Argentina berusia 33 tahun itu menjadi pencetak rekor yang hebat sepanjang masa.
Rival abadi, Cristiano Ronaldo, adalah satu-satunya orang yang diyakini bisa menyamai capaian gemilang Messi. Keduanya kerap diperbandingkan dan disebut-sebut sebagai pemain terbaik di dunia dalam satu dekade terakhir.
Lautaro menyebut Messi sebagai pemain terbaik di dunia, dan pemain berusia 23 tahun itu berharap bisa mengambil pelajaran-pelajaran penting dari bermain bareng rekannya di tim nasional Argentina.
"Saya lebih mengenal Leo sejak kami menjadi rekan satu tim untuk tim nasional Argentina daripada menjadi lawan untuk dia," ujar Lautaro di laman resmi UEFA.
"Saya katakan di masa lalu, dan akan mengatakannya lagi sekarang dan di masa mendatang: ia merupakan pemain terbaik di dunia."
"Fakta bahwa ia adalah orang Argentina adalah sumber kebanggaan untuk kami dan kami selalu berusaha belajar dari dia."
"Bagi saya, ia ada di level yang lain. Ia memahami pertandingan dengan cara yang berbeda dan dia selalu selangkah lebih maju dari semua orang."
Messi bukan satu-satunya ikon Argentina yang bisa diambil pelajaran oleh Lautaro. Ia juga bekerja bareng Jevier Zanetti di San Siro, dengan ikon Nerazzurri itu sekarang menjadi wakil presiden klub.
"Javier adalah orang Inter yang sangat penting, dan buat kami [para pemain] juga karena ia mewariskan kepada kami semua yang dia alami di klub ini," ujar Lautaro lagi.
"Ia melakukannya pada saat saya pertama kali datang ke Italia. Kapan pun saya membutuhkan sesuatu, dia selalu berusaha membantu saya."
"Ia selalu mendengarkan dan bertanya tentang bagaimana kabar saya atau membantu saya dengan apa pun yang mungkin saya butuhkan. Ia selalu ada untuk memastikan saya baik-baik saja di dalam dan di luar klub."
Inter mengalami kekalahan 2-1 dalam derby kontra rival satu kota, AC Milan.