Raheem Sterling menyumbang dua gol ketika Manchester City mengatasi perlawanan Oxford United 3-1 di Kassam Stadium, Kamis (19/12) dini hari WIB, sehingga menyegel tiket semi-final Piala Liga Inggris.
Di bangku cadangan, tampak kehadiran Mikel Arteta, yang belakangan ini santer dikait-kaitkan dengan peluang untuk menangani Arsenal.
Menit ketiga di babak pertama, City sempat mengancam ketika Angelino mengirim umpan crossing dari sisi kiri lapangan, namun Riyad Mahrez gagal memanfaatkannya dengan kontrol bola sehingga bisa diamankan pertahanan Oxford.
Umpan cantik dari Phil Foden kepada Sterling pada menit kesembilan mampu dimentahkan pertahanan Oxford United.
Mahrez nyaris mendapat peluang pada menit ke-17 ketika sebuah umpan kepada dirinya mampu diintersep pertahanan tuan rumah.
City akhirnya memecahkan kebuntuan ketika pertandingan memasuki menit ke-22. Joao Cancelo bergerak dari sisi kanan setelah mendapat umpan dari Phil Foden dan melepaskan tembakan yang deflected dari Elliott Moore, tanpa bisa dihalau kiper Jordan Archer.
Memasuki menit ke-29, Foden nyaris menggandakan keunggulan City andai tembakannya ke arah gawang tidak diselamatkan Archer.
Satu menit setelah turun minum, Oxford United menyamakan kedudukan lewat aksi Matty Taylor, yang mengatasi penjagaan Taylor Harwood-Bellis dan melepaskan tembakan tanpa bisa diantisipasi Claudio Bravo. Umpan diberikan Shandon Baptiste.
Tim tamu mampu membalikkan keadaan untuk unggul lagi pada menit ke-50. Sterling mencetak gol klasik ala City di era Pep Guardiola dengan tembakan dari jarak dekat setelah memanfaatkan umpan crossing yang mendatar dari Angelino, yang sebelumnya bekerjasama dengan Foden.
Sterling mencetak gol keduanya sekaligus memperbesar keunggulan City menjadi 3-1 pada menit ke-70 dengan tendangan dari jarak dekat, setelah memanfaatkan umpan dari pemain pengganti, Gabriel Jesus, yang masuk di menit ke-62 dengan menggantikan Angelino.
Cancelo nyaris ikut mencetak gol keduanya di pertandingan ini pada menit ke-72 andai tembakannya usai mendapat umpan dari Mahrez tidak menerpa mistar gawang.
Bravo melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-85 ketika pemain pengganti Oxford, Mark Sykes, mendapat umpan crossing dari Cameron Brannagan dan meneruskannya dengan tendangan voli, namun bisa digagalkan sang kiper.
Bravo kembali melakukan penyelamatan tiga menit kemudian, kali ini terhadap tembakan Tariqe Fosu-Henry dari posisi yang sulit. Sang kiper juga memblok usaha dari Josh Ruffels beberapa saat kemudian.
Hingga pertandingan berakhir, City mampu menjaga keungulan 3-1 dan dipastikan akan tampil di semi-final.
Susunan Pemain:
OXFORD UNITED (4-3-3): Jordan Archer; Sam Long, Elliott Moore, Robert Dickie (c), Josh Ruffels; Shandon Baptiste, Cameron Brannagan, Alex Rodriguez; Daniel Agyei, Matty Taylor, Tariqe Fosu-Henry.
Cadangan: Jamie Mackie, Mark Sykes, Jack Stevens, Chris Cadden, John Mousinho, Robert Hall, James Henry.
MANCHESTER CITY (4-3-3): Claudio Bravo; Joao Cancelo, Eric Garcia, Taylor Harwood-Bellis, Angelino; Phil Foden, Rodrigo, Oleksandr Zinchenko; Bernardo Silva, Raheem Sterling (c), Riyad Mahrez.
Cadangan: Scott Carson, Benjamin Mendy, Gabriel Jesus, Adrian Bernabe, Ilkay Gundogan, Alpha Richard Dionkou, Nicolas Otamendi.