Gol tunggal Marcos Alonso di babak kedua membawa Chelsea meraih kemenangan tipis 1-0 atas Newcastle United dalam lanjutan Liga Primer Inggris pekan kesembilan di Stamford Bridge, Sabtu (19/10) malam WIB.
Dengan kemenangan ini, The Blues naik ke peringkat ketiga dengan perolehan 17 poin, terpaut tujuh angka dengan sang pemuncak, Liverpool, yang menyimpan satu pertandingan di tangan.
Permainan di awal babak pertama berimbang, namun Allan Saint-Maximin mengancam gawang Kepa Arrizabalaga pada menit kesembilan dengan tendangan setengah voli dari jarak 25 yard, sayangnya bola terlalu tinggi sehingga hanya menyamping ke sisi gawang.
Memasuki menit ke-16, Callum Hudson-Odoi mengatasi penjagaan di sisi kiri sebelum melepaskan umpan crossing yang bisa digapai Willian, namun sundulan pemain asal Brasil itu hanya menyamping.
Tiga menit berselang, Chelsea nyaris unggul andai shot on target Mason Mount dari jarak dekat tidak dimentahkan kiper Newcastle Martin Dubravka.
Willian, yang sempat mengalami sedikit cedera tapi bisa kembali melanjutkan pertandingan, kembali menebar ancaman pada menit ke-26. Dengan kakinya yang cepat, ia melepaskan tembakan kaki kiri di dalam kotak penalti, namun hanya melambung.
Chelsea memiliki peluang bagus lewat tendangan bebas pada menit ke-32 setelah Mount dijatuhkan di dekat kotak penalti, namun eksekusi Willian bisa diblok oleh pertahanan tim tamu.
Alonso juga memiliki peluang untuk Chelsea pada menit ke-42, namun sundulan kepalanya bisa diantisipasi dengan baik oleh Dubravka. Semenit kemudian, Mateo Kovacic masuk menggantikan Ross Barkley, yang mengalami masalah knock.
Delapan menit setelah turun minum, Hudson-Odoi melepaskan tembakan, namun bisa diblok pertahanan Newcastle. Beberapa saat kemudian, giliran Kurt Zouma yang mengancam, tapi bisa dimentahkan Dubravka.
Tammy Abraham berusaha memanfaatkan sepak pojok Willian pada menit ke-56 dengan melepaskan sundulan kepala, namun hanya mengenai mistar gawang.
Memasuki menit ke-64, Frank Lampard melakukan pergantian kedua dengan menarik keluar Mount dan memasukkan Christian Pulisic.
Abraham kembali mencoba peruntungannya dengan sundulan kepala pada menit ke-65, namun hanya melambung di atas mistar gawang.
Empat menit kemudian, Chelsea lagi-lagi memiliki peluang untuk memecahkan kebuntuan. Willian memberi umpan kepada Hudson-Odoi, yang melepaskan tembakan, deflected, dan bola mengarah kepada Pulisic, namun usaha pemain terakhir bisa diamankan Dubravka.
Chelsea akhirnya bisa mencetak gol pada menit ke-74. Alonso memanfaatkan umpan Hudson-Odoi dengan tembakan ke arah pojok kanan gawang dari posisi yang sangat sulit.
GettyDua menit berselang, Abraham nyaris membawa Chelsea kembali unggul andai tembakannya tidak diamankan Dubravka.
Abraham juga memiliki peluang sangat bagus lagi pada menit ke-80, namun tembakannya bisa diblok pertahanan Newcastle. Hingga pertandingan berakhir, tuan rumah mampu menjaga keunggulan 1-0 dan meraih kemenangan yang penting ini.
Susunan Pemain:
Chelsea XI: Kepa; Azpilicueta, Tomori, Zouma, Alonso; Jorginho; Willian, Barkley, Mount, Hudson-Odoi; Abraham.
Newcastle XI: Dubravka; Yedlin, Schar, Lascelles, Clark, Willems; S. Longstaff, M. Longstaff; Saint-Maximin, Joelinton, Almiron.