Ekuador terus membuka asa mereka untuk lolos ke Qatar setelah sukses memukul tuan rumah Bolivia 3-2 dalam laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Amerika Selatan, Jumat (13/11) dini hari WIB.
Ekuador sempat tertinggal lebih dahulu sebelum kemudian bangkit dan mengatasi perlawanan sengit Bolivia dalam drama lima gol di La Paz ini.
Bermain di Estadio Hernando Siles, yang memiliki ketinggian 3.637 meter di atas permukaan laut, Ekuador sempat kewalahan menghadapi serangan tuan rumah.
Mereka pun kebobolan lebih dulu jelang babak pertama berakhir. Juan Carlos Acre menerima bola di kotak penalti, melewati dua bek Ekuador, sebelum melepaskan tembakan mematikan ke gawang Alexander Dominguez.
Selepas jeda, Ekuador langsung bereaksi cepat. Babak kedua baru berumur kurang dari satu menit, Beder Caicedo sukses menemukan gol penyama setelah tembakan kerasnya tak mampu dibendung Carlos Lampe.
Ekuador kemudian berbalik unggul 2-1 sepuluh menit berselang. Angel Mena mampu menemukan celah di lini belakang Bolivia, melepaskan tembakan kaki kiri yang menembus gawang Lampe.
Namun, Bolivia memberikan respons sempurna lima menit kemudian. Sebuah sepak pojok mampu ditanduk Marcelo Martins Moreno yang tak terkawal untuk menyamakan skor menjadi 2-2.
Di sisa 30 menit, kedua tim sama-sama terus menekan. Martins membuat peluang emas yang masih bisa ditepis Dominguez, disusul dengan tembakan luar kotak penalti Caicedo yang masih melebar.
CDFPada akhirnya, VAR membuat keputusan krusial lima menit jelang bubaran dengan memberikan penalti untuk Ekuador. Awalnya, wasit tidak menganggap terjadi penalti, tapi dalam tayangan ulang, Juan Valverde memang kedapatan handball di kotak terlarang.
Carlos Gruezo dengan tenang sukses mengeksekusi penalti ini, mengelabui Lampe untuk mencetak gol ketiga Ekuador. Gol yang sudah cukup menyegel kemenangan 3-2 untuk tim tamu.
Kemenangan ini membawa Ekuador naik ke peringkat ketiga klasemen dengan torehan enam poin dari tiga laga, hanya terpaut satu poin dari Argentina di urutan teratas.
Sementara Bolivia makin terbenam di peringkat buncit dan belum mengoleksi satu pun poin setelah selalu kalah dalam tiga laga pembuka kualifikasi.
Simak kabar, hasil, dan klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2022 di sini!