Kejutan Atalanta di Liga Champions musim ini terus berlanjut setelah mereka sukses meraih kemenangan telak 4-1 atas Valencia di San Siro, Kamis (20/2) dini hari WIB.
Wakil Serie A tampil impresif dalam duel leg pertama fase 16 besar tersebut, meneruskan kisah manis mereka dalam debut di turnamen antarklub elite Eropa tersebut.
Sementara bagi Valencia, ini adalah pertama kalinya klub La Liga tersebut melaju ke fase gugur Liga Champions sejak terakhir kali mereka lakukan pada musim 2012/13.
Serangkaian peluang langsung didapat Atalanta sejak awal dan Hans Hateboer mampu membawa tuan rumah unggul pada menit ke-16, setelah bek kanan itu menusuk untuk menyambut umpan silang Papu Gomez.
Gol tersebut datang setelah beberapa menit sebelumnya, kiper Valencia, Jaume Domenech melakukan penyelamatan krusial kala menepis tembakan jarak dekat Mario Pasalic.
Tiga menit menuju turun minum, Pasalic menunjukkan aksinya sebagai kreator gol Josip Ilicic. Tembakan gelandang andalan Atalanta itu terlalu keras untuk bisa dibendung oleh Domenech.
Di babak kedua, Atalanta terus mempertahankan ritme permainan mereka dan berhasil menjauh berkat tendangan jarak jauh Remo Freuler pada menit ke-57. Gol ini berawal dari Dani Parejo yang kehilangan bola di wilayah pertahanan Valencia.
Menit ke-62, Hateboer mencetak gol keduanya dengan aksi individu menawan dari sisi kanan setelah lolos dari jebakan off-side kala mengejar umpan Pasalic. VAR sempat meninjau proses gol keempat pasukan Gian Piero Gasperini ini, namun tetap disahkan karena Ilicic sama sekali tidak menyentuh bola hasil terobosan Pasalic kepada Hateboer.
Empat menit berselang, Valencia melakukan perubahan dengan memasukkan Denis Cheryshev untuk mengisi posisi Goncalo Guedes dan penyerang Rusia itu hanya butuh kurang dari semenit untuk mencetak gol bagi Valencia setelah memanfaatkan blunder Jose Luis Palomino.
Unggul tiga gol tak membuat Atalanta lantas bermain bertahan, mereka terus berusaha menekan dengan salah satunya mengganti bek Mattia Caldara dengan striker Duvan Zapata pada sisa waktu permainan. Namun, hingga laga berakhir, Atalanta tetap mampu mempertahankan keunggulan.
Kemenangan telak ini menjadi modal berharga bagi Atalanta yang akan memainkan duel leg kedua di kandang Valencia pada 11 Maret mendatang.